美国发生“9/11”恐怖袭击事件后，保证边境安全成了美国政府的当务之急。如何在加强安全检查，有效地把恐怖分子和非法物资拦截在海关大门之外，同时又不妨碍美国进出口贸易的畅通呢？
*把守边关机构大规模重组*
统计数字显示，每天进入美国的平均有一百三十万人次，三十二万七千辆汽车，六万多个卡车、火车和海运集装箱，五百多艘船只和一千九百多架飞机。要守好边境这道大门，无疑是一项艰巨的工作。
为了防止“9/11”事件的重演，美国政府过去三年来进行了大规模的机构重组，建立了国土安全部，增设海关边防部门，把原来的海关、移民、农产品检查和边防这四个机构的职能合并在一起。现在，每天都有三万名海关和边防工作人员活跃在国门第一线上，平均每天截获走私毒品九十七起，抓获不法人员四十六人次。
*寻找平衡点：四面出击政策*
美国政府在收紧边境的同时，也要顾及边境管理对美国对外贸易的影响。如何在保证边境安全和便利贸易顺畅二者间找到平衡，成了海关和边防部门关心的焦点。佩雷斯是为此专门设施的「海关贸易共同反恐办公室」主任。他表示，执法人员采取了四面出击的策略。他说：“首先是加强及早搜集和分析信息的能力，锁定危险程度高的货物和人员；第二是利用先进的检验技术，让第一线的工作人员能更迅速地对高危对象进行检查；第三是象征性地扩展边境，在货物抵达美国口岸前预先筛选，最后是跟私人部门合作，保证供给链的安全。”
佩雷斯说，获取和分析信息是工作的关键。海关和边防部门依靠的数据系统，可以自动锁定可疑的目标，这一系统综合了商业机构和政府的战略情报部门的信息，掌握入境美国的每一批货物的情况，把可疑对象筛选出来，让海关官员用大型X光仪等先进器材做细致检查。
*官民合作共同把关*
与此同时，美国的海关和边防部门为了调动商业界的积极性，提出了官方和民间合作的「海关贸易共同反恐」(C-TPAT)动议，让进口商和运输商等供给链的核心单位根据指导原则，对自身的人员和商业操作的安全进行评价和改进，并要求合作夥伴也达到同样的标准。C-TPAT 办公室负责人佩雷斯说，自愿加入这项动议的公司，最直接的收益就是减少了公司货物入境的检查时间；除此之外，改进安全作业的公司会发现，自身的资产管理能力也会同时得到提高。
佩雷斯说，C-TPAT是2002年4月开始实行的，短短两年半的时间里，已经有七千家公司加盟，除了美国的进口商、中间商和陆海空运输商以外，还包括墨西哥的二百五十家制造商。他说：“这就是说，按美元算，美国百分之四十多的进口物资是由C-TPAT成员公司经手的；按集装箱算，前一百家进口商里有八十多个是C-TPAT成员；此外，最大的五十家海运商里，有四十八个加入了C-TPAT，他们承担着进口集装箱百分之九十六的业务。”
*加强安全增加商业成本*
美国全国制造业协会的国际商务政策主任普瑞摩施认为，海关和边防部门过去三年的成绩确实非常突出，C-TPAT也得到了商业界的普遍好评，但与此同时，随着贸易自由化程度的提高，美国制造行业也面临着越来越大的外来竞争。他说：“大约一年前完成的调查发现，美国制造业的非生产成本，跟国际竞争对手相比，平均高出百分之二十二，让人意外的是，我们的非生产成本不仅比亚洲国家高，也比欧洲国家高。安全成本也属于非生产成本。因此，我们在讨论改善贸易安全的时候，不能不考虑成本的因素，特别是对于资源有限的中小型公司来说。”
普瑞摩施还提出，边境的人员流动也是美国制造业比较关心的问题。有些公司发现，邀请客户来访，进行跨国的雇员调动，往往会遇到问题，比如在中国，签证预约就需要一个月的时间，有时还会被拒签。他说，有些本来想从美国进口货物的外国公司，就是因为担心无法得到赴美签证，没办法派雇员到美国接受培训，或是到美国工厂去参观视察，最终把订单给了欧洲，从而让美国公司的商业利益受到了伤害。
