民主党全国代表大会下个星期一在波士顿召开的时候，代表们首先要采取的一项行动就是制定党的政策纲领。这份冗长的文件包含了民主党在从反恐战争到贸易等各种议题上的正式立场。但是政治分析人士表示，尽管这些议题对选民仍然十分重要，但是政策纲领本身已经是历史的产物了。
*决定政党定位*
多年来，在美国政党代表大会上制定的政策纲领一直在选民定位政党方面扮演关键角色。
民主党在1840年首次通过了政策纲领，那份文件总共大约有一千字左右。自那以来，由于党内一些活跃分子希望在许多议题上表明立场，使得一些政策纲领甚至长达4万字。
*诉求中间选民 淡化意识形态*
过去曾经有几次对政策纲领的重要争论，各政党内的不同派系在具有争议性的政策立场问题上进行了激烈辩论。
但是研究美国总统的历史学家李希特曼说，这种情况早在30年前就全部改变了。他说：“这些年来政策纲领已经变得毫无意义。正如党代表大会一样，政策纲领往往诉求中间选民，而不是代表强烈的意识形态。今天，几乎没有人将注意力放在政策纲领上。大部份的美国选民根本不知道政策纲领的内容是什么，而这是故意设计的，并非偶然。候选人希望进行他们自己的选战。他们不希望被一份政策纲领所束缚。”
*党内避免辩论*
过去，在堕胎和贸易政策等议题上曾经有过几次重要的政策纲领辩论。但是分析人士表示，今年民主共和两党都希望避免任何会暴露内部不合的行动。
斯图华特・罗腾伯格是ROLL CALL 杂志的撰稿人，也是美国之音今年总统大选的分析人士。他说：“民主党人试图避免分歧，支持他们的竞选团队，全力挑战布什。共和党人士也一样，认为让布什总统连任的唯一方法就是保持团结。他们将会避免在政策纲领上进行立场分歧的辩论。”
*大选主要议题*
分析人士预测在党代表大会之后展开的总统大选主要议题将包括经济、伊拉克战后的暴力事件和伊拉克重建工作，以及全球反恐战争。
在各地进行竞选活动的民主党总统候选人约翰・克里一直抨击布什总统采取了他所说的孤立其他国家的外交政策。克里说：“布什总统采行了近代美国史上最傲慢、笨拙、鲁莽和以意识形态挂帅的外交政策。”
*布什强调经济好转*
在全国各地的造势活动和乡镇大会上，布什总统将注意力集中在日渐好转的美国经济。布什指出，他所领导的行政当局在经历了2001年911事件、经济衰退、战争和企业丑闻等挑战之后，仍然使得国内经济日渐好转，这刺激了消费者的信心，自去年8月以来已经创造了150万个新的就业机会。
布什说：“美国的经济经历了许多风浪。如果你仔细想一想，现在我能够站出来告诉你们说我们的经济十分强劲并且正在继续增长当中，以及我们正看到稳定持续的经济增长，这是十分不容易的。”
尽管美国经济和伊拉克战争预计将成为这次选战的主要议题，许多美国民众仍然对现在到11月大选之间发生新的恐怖袭击的可能性感到忧虑。
*911相关议题举足轻重*
研究总统的历史学家里希特曼表示，911恐怖袭击事件和对可能再次发生造成大规模伤亡的攻击事件的忧虑将会对总统大选造成重大的影响。
他说：“围绕着911事件的一系列议题将会是这次选举的中心议题。阿富汗和伊拉克战争、国土安全、爱国法案，以及有关布什总统在大规模杀伤性武器、防范911事件的准备以及美国处理战争的方式等问题。选民们决定在这些911事件所引发出来的议题上采取什么态度将会决定这次选举的结果。”
分析人士表示，目前只有党内的活跃分子和少数关键的初选州的选民将注意力放在白宫大位的争夺战上。他们表示，在共和党于波士顿展开全国大会以及共和党下个月在纽约市举行他们的党大会之后将会开始有所改变。
尽管政党政策纲领将几乎被淡忘，在11月的总统大选日益接近之际，各候选人和这些议题将会成为选举的中心焦点。
