几百名来自世界二十多个国家的公共卫生问题专家聚集在马来西亚，试图让世人注意对发展中国家疾病的治疗研究不足的问题。与会代表对成百万的人每年死于现代科学可以治疗的疾病感到关注。
*发展中国家常见病受忽视*
参加这次在马来西亚举行的讨论会的代表属于“受忽视疾病组织”。代表们表示，各国政府和研究者应当拿出更多的人力物力寻找治疗发展中国家常见病的新疗法。这些疾病每年导致上百万人死亡，包括疟疾、肺结核、脑膜炎、昏睡病、登革热以及黑热病。
受忽视疾病组织的药物部主任贝尔纳・贝克尔说，在过去二十五年里开发出一千二百多种药物，但其中只有十六种，也就是不到百分之一，用于治疗肺结核和其他热带疾病。此外，他说，在世界各国每年用于新药物研制的大约六百亿美元经费中，只有不到百分之五用于这些受到忽视的疾病。贝克尔说：“在过去二十年里，科学出现了长足进步，但具体到发展出改善人民生活品质的工具方面，两者的差距巨大。”
*利润≠公共卫生需要*
这次讨论会的组织者之一是医生无国界组织。该组织“争取重要药物普及化项目”的主任爱林・特亨说，开发研制新药物的种类越来越多地由大跨国公司做出决定。他说：“因此，正在开发的新药物以及在公共卫生健康研究和开发方面正在进行的投资，越来越多地趋向利润，而利润不一定跟公共卫生的需要一致。”
特亨说，治疗癌症、糖尿病、哮喘和高血压的新药物不断出现，而这些疾病主要影响的是发达国家的人。她说，这种情况没有什么不对，但发达国家还投入大量人力物力用于开发研制治疗秃顶、性功能失调等不那么致命的疾病的药物。
*公共政策有待修正*
贝克尔说，这种对发展中国家常见病的忽视不仅是市场的失败，而且也是公共政策方面的失败。他说：“通常，假如市场在一个社会不发挥作用，我们就需要公营部门来投资，以满足最弱势群体的需要。但是，(在发展中国家常见病的治疗方面)目前不是这种情况。”
特亨说，现在需要解决两个问题，第一个是如何更好地确定卫生研究方面的优先次序。她说：“第二个问题是，如何能找到药物研究和开发的更好资助方式。目前的资助模式是通过药物高价格来调节某些研究和开发的方向，但是，只有富裕国家的人能从这种模式中受益。”
贝克尔说，必须调动民营部门参与药物研制，否则发展中国家常见病的药物研制工作就会进展缓慢。他说：“民营部门的合作夥伴掌握的很多产品没有利用，因此，我们要设法得到这些产品，把它们投入研究过程。”
*盼发展中国家积极参与*
与会各国代表表示，在药物研制方面存在很大浪费，研究新药物可以通过很多不那么昂贵的方式进行。此外，与会代表希望发展中国家更积极地参与这一过程。虽然发展中国家可能没有足够的人力物力研制下一代畅销特效药，但可以在如何改善人民生活方式方面出谋划策，并提出达到这一目标的新模式。
