印度国防部12月31号宣布，印度将在三四个月后试射远程导弹。有舆论认为，印度试射远程导弹，用意在于威慑中国。
*射程三千五百至四千公里*
印度国防部科学顾问、印度国防研究和发展组织主席阿特雷12月31号宣布说，印度将在未来三个月内试射射程为三千公里的地对地烈火三型导弹，并且在三个月前开始全面试用地对空蓝天导弹和反坦克眼镜蛇导弹。阿特雷说，印度自行研制的射程为三千五百至四千公里、能够携带核弹头的“烈火三型”导弹的各项发射准备工作已经基本就绪。他同时表示，烈火系列中射程较短的两种型号“烈火一型”和“烈火二型”导弹业已投入制造。
*将能打击中国内地目标*
印度最大的英文报纸《印度时报》在刊登这一消息时透露，印度发展这种远程导弹针对的是中国。报导说，由于烈火系列的前两种型号射程有限，不能达到有效核威慑的目的，因此瓦杰帕依总理担任主席的印度国家核武装指挥部明确指示要加紧研制射程更远的“烈火三型”导弹，并尽快进入能够由陆地和海上进行发射的实用阶段。
另据【法新社】援引印度国防研究和发展组织的消息来源说，鉴于烈火三型导弹最大射程可以达到四千公里，这样印度就有能力打击中国内地的战略目标。分析人士说，烈火三型的试射原定于2003年进行，但是由于印度和巴基斯坦最近采取行动缓和紧张关系，印度决定推迟试验日期。
舆论认为，烈火三型远程导弹如果试射成功，将标志这印度的战略核打击力量基本成型，从而有效地增强印度在南亚乃至整个亚洲和国际政治舞台上的声音。印度国防研究和发展组织自从1983年发起整体性导弹发展项目以来，已经发展了一系列常规以及核导弹系统，其中包括1998年的核武器试验。
*中印贸易跃升到58亿美元*
另一方面，印度和中国这个亚洲大国过去一年采取了一些步骤，改善双方的关系。去年六月，两国领导人在北京举行了会晤。去年十月，中国首次和印度海军举行了联合演习。据说北京正在敦促其长期盟友巴基斯坦和平解决克什米尔问题。2003年头十个月，中国和印度的贸易从38亿美元跃升到58亿美元。印度和中国今后如何发展、两国的关系如何发展是国际间瞩目的问题。
