猴痘病毒在美国突然蔓延，给美国政府的卫生政策和动物进口法带来了一些变化。假如猴痘被确证能在人与人之间传染，那么今后有关方面也许会采取更多的行动。一些卫生官员争论说，猴痘这种病的发作也许暴露出国家卫生系统的一些漏洞。
*土拨鼠传染猴痘病毒*
猴痘病毒在非洲已经有很长的历史。但这次在美国突然蔓延，似乎是在西半球首开先例。人们相信，人的猴痘是由一些受到感染的、作为宠物出售的土拨鼠传染给人的。而那些土拨鼠身上的病毒来自一只从非洲过来的冈比亚大老鼠。感染地点是在一个经营外来宠物的批发公司。威斯康星州是一个发病的热点地区。密尔沃基市卫生委员会的负责人弗洛迪表示，猴痘可以被列为一种来得突然、而且会停留一段时间的全球性病毒。弗洛迪说：“在当今时代，动物和人类都以喷气式飞机的速度从热带雨林移动到喜马拉雅山下的草原以及其它每一个地方。世界上任何一种疾病都可能在若干个小时内就出现在美国门口”。
*地方卫生部门准备不足*
弗洛迪博士说，更使他不安的是，对这种突如其来的疾病，美国的公共卫生系统也许还没有做好准备。他说：“正象你们所注意到的那样，首当其冲的，是那些地方卫生部门，诸如沃基消县和密尔沃基市的卫生部门。这些部门不仅受到了猴痘的突然袭击，也遭受了西尼罗河症和萨斯病的袭击。可以肯定，这个地区的公共卫生基础设施现在已经有点疲倦了。我们现在对猴痘高度戒备。我们需要对所有其他疾病也保持同样的警惕。我们不能丢下萨斯不管而完全把注意力转向猴痘，就好象萨斯从来没有存在过一样”。
*禁止出售和批发土拨鼠*
猴痘在非洲有10%的死亡率。布什政府已采取措施在美国减少感染和得病的风险。联邦政府已禁止出售和批发土拨鼠。几种龋齿类动物也许不再会从非洲进口。政府还建议那些可能接触猴痘病毒的人接种天花疫苗。猴痘病毒和天花病毒有内在联系。但并不是所有的地方卫生官员都急于支持接种天花疫苗的益处。密尔沃基市卫生委员会的负责人弗洛迪说，对于这个问题目前还有争议。他说：“无论是接种天花疫苗还是不接种，我都能提出疑问。我知道，做出这种选择对每一个人来说都是困难的。而我对这个问题的看法并不是太重要。”
每个同意接种天花疫苗的人都必须签署一纸文件，表示他们已经知道接种天花的风险。包括发烧和腺体肿胀，还有可能引起致命的并发症，不过引起致命并发症的现像很少。在今年早些时候，当布什政府努力推动让医护人员接种天花疫苗以防可能的涉及天花的恐怖袭击时，曾有过与现在相似的争议。卫生官员表示，有些已经接种天花疫苗的医护人员现在正在照料猴痘病患者。
