美国最近出现症状类似天花的猴痘，目前据信已经有大约50人感染。 至少7个州的官员在追踪“猴痘”病毒的疑似传染源--作为宠物的草原北美犬鼠。这是症状类似天花的猴痘首次在西半球出现，有关官员表示，目前只有7人入院接受治疗，预计静养就能够康复。
目前，美国已发现猴痘疫情的地区包括中西部的威斯康星州、印第安纳州、伊利诺伊州和东部的新泽西州。专家表示，人体感染猴痘病毒大约12天后，通常出现头痛、背痛、发热以及全身不适等症状。对于猴痘目前没有特效疗法，患者主要透过自身免疫系统与病毒作战，大多数患者会在２到４星期后痊愈。在非洲，猴痘患者的死亡率在１０％左右。
*动物病毒可能危及人命*
美国疾病控制和预防中心官员奥斯特罗夫说，美国已经有48起确认和疑似猴痘病例接受了调查， 预期病例将会继续增加。
Dr.Ostroff: we do know...
奥斯特罗夫说，[我们了解到，目前为止涉及的所有人都是与受生病的北美草原犬鼠有直接接触的人，有一个病例是接触过生病的北美犬鼠的生病的野兔。目前还没有猴痘病毒从一个人传染给另一个人的信息。但是我们在继续调查这种可能性。 ] 他还说，只有症状尚未消失的病人需要隔离，猴痘病毒的传染性似乎也没有能够通过人体传染的天花病毒那么强。
奥斯特罗夫还劝告饲养或曾经接触生病的北美犬鼠、兔子、刚比亚巨鼠的人应主动向兽医或地方卫生官员咨询。 调查人员说，这些北美犬鼠可能是芝加哥地区一家宠物批发商店受一头冈比亚巨鼠的感染。 有关官员正设法追踪自从四月十五号以来向这个批发商购买进口宠物的115个客户。奥斯特罗夫说，疾病控制中心正在研究是否可用天花疫苗来抗击猴痘爆发。
猴痘病毒是天花病毒的近亲，它所引发的猴痘主要存在于中非和西非的热带雨林地区。1970年，科学家在非洲首次发现有人感染了猴痘病毒，症状和天花类似。 [纽约时报]发表评论表示，猴痘的爆发目前对一般人并不构成多少威胁，但是如果不及时控制，这种疾病可能在美国的动物群体中生根，这样就可能导致在人群中的定期爆发。这对出售野生动物作为宠物亮起了警告。
