最近美国中西部几个州突然爆发一种原来发生在非洲的疫症： 猴痘。 这立刻引起地方政府和联邦疾病防治中心的重视，并且积极采取应急措施，向这种罕见的传染病作斗争。
*七个州为杜绝猴痘进行调查*
根据美国联邦政府疾病防治中心和《华盛顿邮报》的报道，美国至少有七个州为了杜绝猴痘的流传正在进行调查，它们是威斯康星、伊利诺伊、印第安纳、德克萨斯、宾夕法尼亚和南卡罗莱那。到六月十号为止，据信在威斯康星、伊利诺伊、印第安纳至少已有五十人被怀疑患上了猴痘疫症，此外在新泽西州有一人也可能受猴痘病毒感染。
猴痘是一种不常见的病毒疫症，症状类似天花，多半发生在非洲中西部的热带雨林国家，由于最初是1958年在实验室的猴子身上发现这种疾病的，因而称为“猴痘”。美国中西部的官员说，猴痘病毒这次是首开先例在非洲以外地区出现、当然也是第一次在美国境内出现。
这次在美国发病的患者的症状是发热、头疼、肌肉酸疼、淋巴结肿大和痘疹，这些都是标准的猴痘症状。发病地区和疾病防治中心的实验室检验发现，一名确诊病人和草原土拨鼠带有相同的猴痘病毒，而且有猴痘症状的多数病人都曾和被豢养为宠物的草原土拨鼠有密切接触， 所以科研人员初步断定草原土拨鼠是猴痘在美国爆发的祸根。
*冈比亚大老鼠到草原土拨鼠*
但是有些病人也许是受其它啮齿类动物的感染，例如冈比亚大老鼠、兔子、或者松鼠。据信这次把猴痘病毒带来美国的罪魁祸首是一只来自非洲的冈比亚大老鼠。 这种老鼠也常被人当珍奇宠物，而某一只冈比亚大老鼠在宠物商店内把猴痘病毒传给了好几只草原土拨鼠。猴痘疫症发作较严重的威斯康星州政府卫生与家庭服务部公共卫生部门传染病办公室主任赫布・博斯特伦在接受采访时介绍了州政府和联邦政府疾病防治中心在六月初一发现猴痘后就为控制这种疫症采取的措施。
博斯特伦说：“发现猴痘疫症可能由草原土拨鼠传播到伊利诺伊州、印第安纳州和威斯康星州。我们采取的预防措施是立即对这种宠物的出售地点和豢养家庭展开全面调查，看接触过草原土拨鼠的人是否有症状。当地医生对有病情的人立即进行诊断并取样化验，并对他们作家庭隔离，观察病情的发展。 同时也密切观察接触过有关病人的医务人员以及接触过草原土拨鼠的兽医和助手的健康状况。联邦政府卫生及公众服务部的疾病防治中心帮助地方政府进行实验室化验，鉴定显示很可能是猴痘病毒引发了最近的疫症爆发。他们还派遣特别分队日夜接送专家前往联邦疾病防治中心。这些专家为地方政府疫症控制部门提供咨询、技术援助和指导。地方政府采取的另一项重要措施是，严密控制豢养疑为传播猴痘病毒的宠物的家庭把宠物放回野外，以便杜绝疫症的进一步流传或者再度爆发的可能性。”
博斯特伦主任说， 由于美国目前的猴痘病人居住在分散的单栋住房内，而且多数人症状并不严重，所以现在对多数病人采取家庭隔离是比较安全可靠的方法。
*美国还没有猴痘死亡病例*
根据疾病防治中心的报告，猴痘病毒的传染力和病情严重性都不如天花，一般在受感染后十二天左右开始发作，病程基本上是两到四星期。根据在中西非对猴痘病人所作的调查，即使在医疗条件差的非洲偏僻地区，猴痘的死亡率也只是百分之十。在美国还没有猴痘的死亡病例。
