“严重急性呼吸系统综合症”，简称“萨斯病”，中国大陆称之为“非典型肺炎”。星期天，中国高层以少有的坦率和公开姿态承认对非典型肺炎疫情的处理准备不足、指导不得力。中国卫生部最新公布的北京非典人数一下子增加了将近9倍，同时宣布解除两名政府要员的党内职务。观察认为，一系列新举措似乎证明中国政府这次是下决心认真对待疫情，因为非典问题在中国已经不只是对大众健康的威胁，而是成为涉及政治稳定的问题。
*卫生部长北京市长被撤党内职务*
中共高层近几天呼吁各级政府卫生部门不得隐瞒非典型肺炎病例之后，于星期天宣布撤销中国卫生部长张文康和北京市长孟学农的党内职务。在中国，解除党内职务往往是开除政府部门职务的前奏。 中国【新华社】还报导，国家主席胡锦涛星期天在北京考察了军事医学院和中国科学院的有关研究所，勉励科研人员运用科学力量战胜非典疫情。外界认为这些都是中国政府在萨斯病问题上希望改善国际形像的最新努力。
*躲避检查非典病人满城兜风*
中国政府对“非典”疫情的透明度一直受到国际批评。有指称说，中国地方特别是位于北京的军队医院没有上报非典病例，另外，美国《时代周刊》亚洲版星期五在因特网上报导说，上个星期[世界卫生组织]前往北京几所医院检查的时候，北京当局下令两所医院藏匿和转移了至少70多名已经确诊的非典型肺炎病人。据中日友好医院的一位医务人员说，为躲避[世界卫生组织]专家的检查，有些医务人员也和传染病人一起被硬塞进救护车，然后开着车在北京市区兜圈子。中日友好医院的这名医务人员表示：“是北京政府下达的命令，不知道中央是否知情，但是我们认为中央不会不知情。”
*北京意识到负面影响严重*
在国际组织和舆论不断对中国政府处理“非典”疫情的方式提出批评之后，[世界卫生组织]专家日前已经预期，中国领导层已经越来越意识到在国际间产生的负面影响，不久中国政府公布的实际感染人数将比以前承认的数字有大幅度增加。
中国卫生部常务副部长高强星期天在新闻发布会上公布，北京有346例确认病例，这个数字比近几个星期北京一直公布的只有37人感染的数字增加了近9倍。高强还表示，北京又有12个新增死亡人数， 还有402个怀疑病例，他没有对有关为躲避调查而藏匿病人的报导发表直接评论。
*高强解释数字大增原因*
对于北京非典人数变化的原因，高强解释说，“现在公布的北京市的数字，与前几天公布的数字变化很大，主要原因是：非典型肺炎是一场突如其来的严重灾难，诊断比较困难，从收治到确诊需要一个过程；北京市医院之间缺乏有效联系，没有全面准确统计；卫生部应对突发公共卫生事件准备不足、防疫体系比较薄弱、要求不明确、指导不得力。”
*疫情扩散到九省两市*
据说这次内容敏感的新闻发布会还安排了全国电视现场直播，这在中共历史上也是极其少有的。新闻发布会还披露中国全国目前非典病例79人死亡，1,814人感染。中国政府同时宣布，今年取消“五一”黄金长假，防止假日旅游者把疫情进一步扩散。
日前曾有报导说，中国卫生部门工作人员表示，他们接到上级指示少报北京非典病人的原因，是因为北京市政官员害怕[世卫组织]会像对待广东和香港那样，对北京也下达“全球旅行警告”，那样会直接影响北京的旅游业和国际形像。中共中央星期天还宣布，计划拨款近30亿人民币资助中西部地区对非典型肺炎的控制和预防。
最近一个星期，[世界卫生组织]专家已经表示担心，本来就缺乏基本医疗设施的中国贫困地区将更难对付疫情的传播。中国目前发现非典病例的地区除了广东、北京、上海以外，已经扩散到广西、福建、湖南、河南、山西、内蒙古、宁夏和四川。
*“非典”事件影响可比“六四”*
中国半年来爆发的萨斯病疫情是刚刚换届上任两个月的第四代领导人遇到的极大挑战。有中共官员私下承认，从去年11月广东发生疫情到今年3月份的四个月期间，中共高层之所以尽量封锁消息是因为一直在为3月份的人大、政协两会做准备，致力于所谓新领导人的权力平稳过渡，所以无论是下对上也好，还是内对外也好，只能是报喜不报忧。
有政治分析人士认为，这次北京处理“非典型肺炎”给中国形像造成的破坏，甚至可以和1989年天安门镇压学生运动之后在国际上给中国带来的负面影响相比，而且，当年的1989年“六四事件”毕竟属于中国内政，如今来自中国疫区的萨斯病毒却造成了世界其它国家的生命和经济损失。
世界范围内，目前萨斯病已经造成至少205人死亡，3千8百多人感染，主要集中在亚洲。香港星期六新增死亡病例12人，星期天新增死亡病例7人，使得香港目前死于非典人数达到88人。
