在中国，政治人物不仅沉浮于宦海，也在绘画作品和新闻图片中载沉载浮、时隐时现。一个位高权重的人物，既可以成为艺术表现的对象，也可能由于失势而从作品中消失。油画《开国大典》就经历了这样一个领袖人物被反复删改的过程。
*刘少奇和高岗曾被删除*
画家董希文1953年创作的油画《开国大典》，描绘了1949年10月1号在北京天安门广场举行的中华人民共和国成立的盛大庆典。画面中，毛泽东主席在发表讲话，他身后站立着其他主要的国家领导人。
然而1955年，高岗、饶漱石反党联盟被揭露。有关部门要求作者对此画进行修改，将高岗去掉。“文革”开始后，国家主席刘少奇成了“党内最大走资本主义道路的当权派”而被打倒。这时，上级又要求董希文将《开国大典》中的刘少奇删去。
1976年，中国政治形势突变，文化大革命结束了。1978年，有关部门决定让画家阎振铎，在靳尚谊等人复制的《开国大典》的基础上恢复董画的原貌，也就是，补上刘少奇和高岗二人。
阎振铎对美国之音说：“当时主持中央工作会议的当然是邓小平了，他们就是决定。革博(中国革命博物馆)得到的信息就是恢复历史的真实。开国大典当时应该是这些人，应该是国家的主要领导人嘛，要恢复这个。”
*老画家没有画过想画的作品*
最近，在“ 新中国美术60周年”画展上，这幅恢复了原貌的复制品再次出现在中国美术馆。遗憾的是，董希文已于1973年过世。
那么，董希文本人对自己的作品被反复修改做何感想呢？董希文的学生阎振铎说，他没有听董教授讲过，可是有一句话令他感触很深。
阎振铎说：“他病重期间，有位同学去看他。当时他说了一句话，就是‘我这一生中啊，没有画一张自己想画的作品’。我觉得他这句话本身呢，这里面的含义就太多了，就说明他的艺术创作受到各方面的干扰。《开国大典》那是非常有独创性的、非常伟大的一个作品，最后的命运也是这种状态。”
*‘三突出’修掉董必武*
在艺术为政治服务的年代，任意修改作品的现象，不仅存在于绘画中，在新闻图片中更是屡见不鲜。艺术家张大力收集了155幅由于不同原因而被修改过的照片。有意思的是，其中也有一个反映开国大典的图片。
张大力说：“《开国大典》，董必武在毛主席的后面。后来这个出明信片发表的时候，(董必武)给修掉了。他可能想突出(毛泽东)这个主要人物。因为当时有这个文化政策，它是‘三突出’嘛。他觉得可能毛主席身边有个人突然伸出个头来不好，或者是想强调主席在开国大典上的他独一无二的镜头。”
所谓“三突出”是“文革”中提出来的，内容是：在所有人物中突出正面人物； 在正面人物中突出英雄人物；在英雄人物中突出主要英雄人物。
*图片修改并不罕见*
张大力说，有些图片被修改了三四次，有一张在延安机场的照片，本来里面有六、七个人，最早把博古修掉了，后来把彭德怀修掉了，再后来又把刘少奇修掉了。就剩下三个人：周恩来、毛泽东、朱德。
张大力说：“真的，我被吓了一跳，我很震惊。这么多东西都被修过。你在一张图片上把这人去掉了，就等于把一个人杀了一样。杀了不过碗大个疤，可是你在历史上把一个人抹掉了，那绝对是不应该。”
有些照片则被增加了东西。比如，有一张解放军战士雷锋手持冲锋枪的著名照片，出版者把后面的背景改了。
张大力说：“冬天的，他的后面本来是一些草(实为干树枝)，但是这张照片最后把他后面画成松树了，雷锋站在一棵松树的前面。这样也是因为反映英雄他的高大。”
《送子参军》是沙飞的一幅摄影作品，它在后来发表时被修改，是因为照片上那位年轻人参加的不是共产党部队，而是国军。
张大力说：“当时他去拍那个照片：有个青年人戴个瓜皮帽，他是很高兴地拿了个花，前面有个驴和他的妻子，还有他爸爸笑去送他。这个照片，当时这个驴上有个旗子，他这个兵不是参加八路军和共产党。它写的是‘响应蒋司令员的号召’。”
*毛泽东也被去掉了*
毛泽东的地位也不是绝对不可动摇的。张大力说，有一个画册的出版者想表现延安过去的风景。由于延安宝塔山下的景色现在变化很大，旧景无法再现，就用了一张老照片，但是画面上的毛泽东挡了风景，他们就把毛去掉了，改成了一张单纯的风景照。
张大力给自己收集到的此类照片出了个相集，起名叫《第二历史》。他说：“所以我做这个作品，我觉得，是非常重要，就是我们曾经经历过什么，我们都应该把它原原本本地、实实在在地给反映出来，让我们今天看，我们过去是怎么来的，我们为什么今天这样。我觉得一个民族或者一个国家，它过去犯的所有的错误，或者它过去所有的耻辱，就不能掩盖。孟子说，‘知耻近乎勇’。”
张大力称他敢做这部作品，他能去调查、去找这些资料，都说明中国已经进入了一个新的历史时期。同时，他也指出，在世界很多国家都展览过、也出版过的这部作品，在中国还不能展览、也不能出版。
