中国经济强劲发展催生了一个日益壮大的中产阶级。这支新兴的中产阶级队伍如何把他们的影响力从经济范畴扩大到政治范畴已经成为海内外专家学者关注的焦点。有些学者认为，中国中产阶级参政时机日益成熟，热情开始升高，可望成为政治改革的主要动力。但他们的参政热情能否转化为对民主的支持，还存在变数，需要继续观察。
美国布鲁金斯学会中国研究中心研究主任李成对美国之音说，中国中产阶级参与政治活动逐渐增多，手段开始成熟，比如上海地铁、厦门化工厂等项目，就是由于中产阶级直接参与抗议，才阻止了这些工程。他认为，不久的将来，中国中产阶级参政会更加积极。
李成说：“以后我们会更多地看到，中产阶级在地区、地方选举当中也会逐步起作用。当然，并不是说中产阶级想要改变共产党的领导，这是另外一回事，但是在逐渐参与政治上面，显得越来越明显。”
**律师对现状不满 支持政治自由**
美国威斯康辛大学社会学助教刘思达指出，中产阶级参政最积极的是律师。他认为，中国律师总体对政治权利的重视要大于经济权利，对政治现状非常不满，强烈倾向于支持政治改革，是中产阶级政治改革要求的主要源泉。主要原因，是政府干预司法、插手律师办案的事例过于频繁，律师权益得不到基本保障，受到政治和经济层面的双重夹击，迫使律师们的自由倾向超过中产阶级的平均水平。
刘思达说：“这些自由价值观念实际来自工作场所、来自律师在司法和政治体制中所处的边缘地位、以及律师楼、律师协会和司法局对律师提供的脆弱保护。其实是这些困难和脆弱层面致使律师支持政治自由、支持自由主义。”
**痛恨腐败不等于要求民主**
美国乔治·华盛顿大学政治学教授、中国问题专家狄忠蒲(bruce Dickson)近年来从私营企业家角度对中产阶级的参政进行了研究，结论似乎不同。他说，私营企业家参政程度确实增加，但不是这些人要求增加政治代表权，而是中共的同化战略。私人企业家大约40%是中共党员、大型私人企业由红色资本家控制，就是这种战略的体现。
他认为，很多人痛恨中共官员腐败，并不等于要求民主，而且他们对政权的支持，还取决于政府能否有效治理通胀与交通，能否支持企业发展。这说明政府可以通过改善统治，维持对企业界和中产阶级的控制，中共近年来许多政策，就明显瞄准这个目标。
狄忠蒲说：“共产党正在打赌，可以通过改善民生和生活质量，就可以获得继续执政所需要的公共支持，提前消除对政治改革的要求。当前政府致力于经济快速发展，促进和谐社会，至少迄今为止取得了成效，但是这些趋势是否继续，将取决于执政党目前的政策表现，包括未来打击腐败的效果。”
美国奥多明尼昂大学(Old Dominion University)政治学教授陈杰(Jie Chen)的研究发现，中产阶层对个人权益和公民社会意识强烈，需求也相对强烈，但大多数中产阶级成员对民主的热情似乎受制于社会经济利益是否得到充分满足。
陈杰说：“中产阶层大多数成员都赞同个人权利，但是他们回避政治权利，对民主体制并不感兴趣，对参与政府事务和参与政治也不热心。因此，中国的中产阶级不太可能支持潜在的民主化。”
关键词：中国，中产阶级，政治自由，民主，人权
