奥巴马政府上任后即强调采取不同于传统的公共外交，以改善美国的国际形象以及国际关系。有学者分析奥巴马政府的公共外交目前为止成效不彰，由于缺乏长期目标和实质政策，可能达不到理想目标。
*公共外交不只是身段柔软*
传统基金会9月17号邀请多位智库学者就奥巴马政府的公共外交进行讨论。美国外交政策协会资深研究员罗伯特.瑞里(Robert Reilly)认为，奥巴马政府实际上还是延续了前任政府的作法，根本没有所谓的公共外交可言。瑞里表示，“没有迹象显示现任政府试图在补救美国政府的制度缺陷。”
瑞里以奥巴马总统在开罗的演讲为例说，奥巴马总统的身段柔软获得好评，看似和穆斯林世界拉近了距离，但道歉解决不了国际冲突的现实，没有具体对策的公共外交是不会产生效果的。
*落实公共外交需要机构性的支持*
传统的外交方式是以国家为主体的官方互动，而公共外交强调的是一国和其他国人民直接或间接进行的沟通。公共外交是美国的关键战略之一，哈德逊研究所资深研究员道格拉斯.费斯(Douglas Feith)解释，公共外交的对象是对美国有敌意的意识形态，最初是拿来对抗苏联，现在则是恐怖主义以及极端主义。
费斯另外指出，奥巴马政府一直强调软实力以区隔自己和布什政府，但软实力的关键要素：策略性沟通却没有受到重视，最近一些同公共外交有关的单位和预算都遭到裁撤或删减，公共外交势必无法得到施展。费斯表示，“如果他说他想要这么做，那他缺少了工具。没有部门是为这个设立。没有机关是为这个设立，也没有任何在设立中的机构。还有个重要的问题，你是否想要重新成立一个政府行政部门的美国信息机构？”
传统基金会公共外交资深研究员哈尔.黛尔(Helle Dale)同意这两位学者的观察，认为在过去这八个月奥巴马政府的公共外交看不出有结构性变化。她并进一步分析如何改善公共外交。黛尔表示，“我们要思考的不只是我们想要传达什么讯息给社区，我们想要告诉他们什么。在我和相关人士讨论之后发现，大家也想了解什么是向他们传递的最好方法、我们了解他们多少，这些才会使讯息的传递最有效。”
关键词：奥巴马政府，公共外交，传统基金会
