美国国会在继续讨论医疗改革。说到医疗改革，对于美国的许多小企业主来说，这可是个最为头痛的问题，因为他们必须在维持劳工现有的保险计划和面对保费激增而取消他们的保险之间做出选择。在德克萨斯州休斯敦郊外的斯普林镇，当地人虽然对于政府干预医疗保健体系心存警觉，但是对于逐年上涨的保费更感到心灰意冷。
*医疗费用过高无法承受*
米尔斯蒂德汽车修理厂是一间家族经营的小公司，在斯普林镇已经有37年的历史了，除了提供修车服务外，他们还有两辆拖车提供拖车服务。该公司向他们的150位员工提供三种不同的医疗保险，这样做的部分原因是留住经验丰富、工作认真的员工。
不过，米尔斯蒂德的副经理艾尔兹说，保险公司今年将医保费提高了40%多，使公司和员工都感到吃不消。
“这太可怕了，医疗保险费提高44%，我们根本没法承受。因此，我们不得不开始找寻其他方案，而且必须削减我们现有的保险计划。”
艾尔兹说，公司希望维持员工的医疗保险，这不止是为了刺激员工，同时也是为了维持每一位员工的健康和生产力。
“你知道，常见的伤风感冒会导致喉咙发炎，员工可能必须请一个礼拜的假才能康复，如果员工有医疗保险，他就能去看医生，拿药吃，然后回到工作岗位上。”
艾尔兹说，米尔斯蒂德的员工就像是一家人一样，事实上，许多人也的确是有亲戚关系。史考特.雪弗是米尔斯蒂德公司汽车传动轴车间的负责人，他的妻子蜜雪尔是公司的会计。他们说，公司提供医疗保险是他们留在那里的原因之一。
雪弗说：“不止是医疗保险这个因素。”
蜜雪尔说：“对，但那绝对有帮助。你现在肯定不想过没有医疗保险的日子，如果有个什么三长两短的话，你肯定会破产。”
*女儿无医疗保险*
不过，雪弗夫妇现在担心他们的女儿，女儿的医疗保险一直以来都包括在他们的医疗保险里，直到她25岁才解除。
蜜雪尔说：“她今年26岁了，没有保险。她现在还在上学，同时打个零工，但是她没办法负担医疗保险的费用。所以她根本不去看医生。”
雪弗夫妇认为，政府应该采取措施控制不断上涨的医疗保健费用，但史考特说，他对于在政府干预下所作出的任何计划都持谨慎的态度。
不过，他和他的妻子都赞成政府出面控制不断上涨的医疗费用，包括医药费和保险费。
*保险公司应受到更好管理*
米尔斯蒂德的副经理艾尔兹也说，保险公司应当受到更好的管理。
她说：“我们这个行业刚刚经历了一番监管改革，现在他们控制我们的费率，监督我们的运营，而且对我们如何向顾客收费也加以控制。他们为什么不对保险业也这么做呢？”
不过，保险公司说，每个州都已经有不同的保险法规，保险费用上涨只不过是跟着整个医疗保健体系费用的增加而水涨船高。
但无论如何，保险费用扶摇直上已经导致许多小公司被迫从职工的福利待遇中取消了医疗保险。
根据小企业协会(Small Business Association)的统计，1993年有60%以上像米尔斯蒂德这样的公司提供员工医疗保险，但去年只剩下38%，员工们必须自己去寻找他们能负担得起的保险计划。
关键词：美国小企业，医疗保险费用，医保改革
