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现在美国中学的英语教学中，阅读部分变得越来越有弹性。相比于原来硬性规定的大纲阅读材料，现在已经出现了教师给学生自由选择阅读材料的新现象。
过去，英语教学对于学生需要阅读的内容有着明确的要求，很多经典的英美文学著作是学生的必读书。现在，当学生们有了选择阅读材料的自主权后，情况可能会发生不少变化。这种尝试是否会取得成功呢？这种自主阅读是否会局限学生的知识面和视野呢？
罗伯特.庞帝齐奥是纽约州立大学的教育学专家，他对学生自己选择阅读的做法持保守态度：“这种认为‘两本书之间都没什么区别，学生选择自己喜欢的就成了’的观点，在我看来，其实并没有体现出对于英语文学教育的应有尊重。”
庞蒂奇奥认为，英语文学的教育具有其特殊性，应该有更合理的授课方式。
他说：“我们这样看吧，我们在教授数理化的时候永远不可能这么干。姑且认为让学生自己选择书目是为了让他们培养一种终身阅读的兴趣和热情，但是如果放在其他自然学科，根本无法想象因为所谓的终身学习，就让学生自由选择数理化学习的科目，真那样做就不可理喻了。”
庞帝齐奥认为美国中学英语阅读教育确实存在问题，但并不是让学生自己选择喜欢的读物就能彻底解决矛盾。他指出，尽管这种让学生自由选择的方式可以存在，但其实还是治标不治本：
“如果你真的是希望孩子能够终身阅读的话，就应该更好地给他们有意义、有启发性和有价值的阅读材料，而不仅仅只是为了一时的乐趣。”
和庞蒂奇奥教授一样，对于学生的书目选择引起了教育界人士的担心，毕竟，相对于莎士比亚的名著，成长于互联网时代的中学生显然更心仪流行和现代的书籍。有鉴于此，多数学校还是坚持完全给学生指定课本和具体的阅读内容。但另外一方面，十几岁的中学生不可能完全懂得如何欣赏经典著作。
乔治亚州的英语文学教师洛丽.麦克内尔认为，必须给孩子一定的自主性，激发他们对阅读本身的兴趣：“我认为给孩子们更多的选择和自主，孩子们应该可以培养出更大的阅读兴趣和欲望。”
在这种自主选择的阅读教学方式中，学生们不仅可以选择自己要看什么书，而且有更多的时间和教师或者同学进行一对一的讨论，写下发自内心的读后感等。尽管学生自主阅读的具体操作还没有完全确定，但是看来这种个人阅读教学将会继续下去。
麦克内尔认为，选择阅读不等同于完全的放任：“我并不会完全放任学生自己阅读，我们学校会有一个图书馆和资料库，我会仔细挑选购入的书籍，学生实际上必须要到那里选择他们的读物。这样的方式可以让学生选择自己感兴趣的东西，并且是符合个人实际水平的阅读资料。”
麦克内尔补充说：“我并不是说让孩子自己去阅读就不管了，我只是相信在中学阶段应该给孩子更多的参与性，自主权和阅读乐趣，我觉得我现在所做的正是这样。”
究竟是读好书，还是“好”读书，教师、专家各抒己见。也许各种方式的折衷组合是个很好的答案。不过这场争执，至少体现了阅读在美国人生活中的特殊地位。
关键词：阅读，必读，自选，乐趣
