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不论是争取向儿童提供医疗保险还是协助家庭脱贫，已故美国联邦参议员爱德华·肯尼迪一生都致力于帮助弱势群体。肯尼迪参议员上个星期三死于脑癌，终年77岁。他的亲朋好友认为，爱德华的影响比他知名的哥哥们约翰和罗伯特更大。
爱德华·肯尼迪曾经说过：“为那些没有机会表达自己观点的人发言，是我们光荣和伟大的传统。”
作为美国史上任期第三长的参议员，爱德华·肯尼迪在将近半个世纪的从政生涯中，说出了无数民众的心声，提出数千个议案。
传记作家亚当·克莱默说，肯尼迪参议员希望人们的日子过得更好。
克莱默说：“如果你的父母或是熟人接受过‘福利送餐服务’的帮助，那就是肯尼迪的功劳。如果他们去过住家附近的健康中心，那也是肯尼迪的功劳。他在终结征兵制上扮演了重要角色。参议院通过的每一个民权法案，肯尼迪起过重要的作用。”
肯尼迪参议员在哥哥肯尼迪总统遇刺身亡不久后，继续推动哥哥进行社会改革的愿望，推动了1964年民权法案的通过，在法律上禁止工作场所的种族歧视。
他接下来领导了其它几项改革计划，包括享受低价医疗计划，住房平等，以及投票权等。肯尼迪参议员极力推动终结对身体和心理残疾人的歧视，通过了1990年美国残疾人法。他自己的一个儿子因为骨癌而失去了一条腿。
美国残疾人协会总裁和执行长安德鲁·因帕拉托说：“我认为肯尼迪参议员知道，残疾是人类生存的一个自然现象，而一个人不应该因为残疾，就丧失其它人能得到的机会。就像一个残疾的孩子，应该和其它同龄孩子们一样，有上学的机会。”
专门研究美国国会参议院历史的学者唐纳德.里奇说，肯尼迪参议员不仅推动了无数个议案的通过，而且还是一个手腕很高的斗士。里奇说，肯尼迪参议员很有人缘，他能与政敌联合，共同推动法案的通过。
里奇说：“他认识到说，‘好，我们可以接受彼此的不同，但是我们的共同点是什么，共同利益在哪里’。这就是一个有成效的议员的做法，寻找在某个议题上能够取得全国共识的地方。”
作为美国最重要的政治世家之一，肯尼迪参议员的去世让肯尼迪家族失去了继承人。不过肯尼迪家族的友人表示，肯尼迪参议员过世代表着一个时代的结束，但是他的政治遗产仍会继续下去。
前民主党稿撰人和法律顾问特德·索伦森说：“肯尼迪参议员会告诉大家，实现肯尼迪家族的理想，不能只依赖某一个人，也不能只依赖某个肯尼迪家族的人，而必须依赖所有相信机会和正义准则的人。”
分析人士说，肯尼迪参议员在总统大选中支持奥巴马，就是希望把希望传给新一代的美国领袖。
关键词：爱德华·肯尼迪，民主党，参议员，美国国会，脑癌，美国
