西藏精神领袖达赖喇嘛抵达台湾第一天便前往八八水灾重灾区小林村，为四百余名亡灵举行法会。与此同时，达赖喇嘛再次强调他的台湾之行是宗教人道之旅，避免谈及敏感政治议题。
8月31日中午，达赖喇嘛面对已经变成一片乱石岗的小林村遗址举行了超度亡灵以及为灾民祈福的法会。据在场的藏传佛教信徒告知，为了表达对埋葬在相当于3层楼深的泥土下的4百余亡灵的敬意，达赖喇嘛到达会场后，并没有走上高台，而是极不寻常地直接坐在地上，省略了很多冗长的仪式，为在八八水灾中不幸身亡的死难者念诵经文，抚慰往生者。
达赖喇嘛诵经完毕后说，他身为佛教徒，看到这里有那么多的死难者，他很难过。达赖喇嘛说，他现在能做的就是要为死难者祈祷，正像他在去年四川大地震时为地震的死难者祈祷那样。
他说：“人们在面对悲剧时，就像去年四川遭受大地震，很多人受苦，很多人死去。那时我能为他们做的一件事就是为他们祈祷。”
*达赖喇嘛：两岸要保持“紧密特殊关系”*
达赖喇嘛在法会结束后回答了在场记者提出的几个问题。达赖喇嘛在回答有关两岸关系问题时说，台湾应当保持它已经享有的民主和经济繁荣。
与此同时，达赖喇嘛强调，台湾还应该跟大陆保持紧密联系：“台湾的未来靠台湾人民做出决定。在这种情况下，台湾应该跟中国大陆保持一种紧密的特殊联系，因为经济，也因为有所不同。”
*达赖喇嘛：人道宗教之旅，不谈政治*
不过当记者问及被视为更敏感的政治议题，比如达赖喇嘛是否要跟中国当局举行会谈之类的问题时，达赖喇嘛回答说：“你到达兰萨拉来，我就回答你。”
他接着说：“因为这次访问无关政治，主要是人道主义访问。我没有任何政治日程，没有什么可讨论的。”
达赖喇嘛在结束小林村的法会之后，驱车从山区赶往海边的屏东县佳冬乡。那里是莫拉克风灾的另一个重灾区，曾经饱受风灾蹂躏。海水倒灌令该地区成为一片水乡沼泽，至今道路泥泞。达赖喇嘛星期一下午为佳冬乡的灾民举行了另一场祈福法会。
*民众反应有欢迎，有抗议*
高雄市为达赖喇嘛的来访部署了大量警力，除了达赖喇嘛下榻的饭店之外，前往小林村和佳冬乡的沿途都可以看到值勤警察。
对于达赖喇嘛来台为灾民祈福，台湾民众有不同反应。一位在小林村遗址吊唁家人的妇女对记者说，给我们安慰就好，虽然信仰不同。
但是，星期一早上，在达赖喇嘛下榻的高雄莲潭国际会馆对面，一群原住民手举标语条幅抗议达赖喇嘛的来访。他们呼喊口号，要求达赖喇嘛不要只是口头祈福，而要为灾民筹款，有具体的救灾行动。
按照日程，达赖喇嘛9月1日上午将在高雄综合体育馆为灾民祈福，下午将发表一场公开演讲。
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