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美国健保基本是盈利性质。大多数美国人都支付医疗服务费用，有的直接向服务提供机构支付，有的通过商业医疗保险公司间接支付。数百万退休人士和军事人员要么直接在政府诊疗设施就诊，要么间接通过联邦医疗保险(Medicare)和医疗补贴(Medicaid)接受医疗服务。但美国还有第三种健保，即非盈利医疗。
穆里豪斯(Moorehouse)家的孩子再次到诊所接受检查。这些儿童正在默西儿童诊所(Mercy Children's Clinic)接受一名医生的检查。这家诊所位于田纳西州福兰克林市。穆里豪斯太太的三个孩子有两人得了慢性病，穆里豪斯太太说，她要花很长时间带孩子看医生。
穆里豪斯太太说：“我上个月有一段时间每星期都要来这里，有几个星期甚至每星期来三次。”
穆里豪斯太太一家每次来看病都要付钱。此外，一家人还要支付额外检查、手术和药品的费用。这对一家人的微薄收入来说是沉重负担，但相对来讲还算不错。丹·穆里豪斯的医疗保险能让全家人受益，但并非总能支付全家人的诊疗费用。他说，默西儿童诊所帮他填补了空白。
他说：“我有时换工作，或自我经营时，就没有医疗保险，是诊所就帮我们解决了问题。”
穆里豪斯全家之所以得到诊所帮助，是因为这家诊所是非盈利机构。非盈利诊所分两类。一类通常叫作免费诊所，免费提供医疗服务或收取很少的费用，通常由义工提供服务。他们看的病人几乎都没有医疗保险。
默西儿童诊所是一家社区诊所，有医疗保险和没有医疗保险的病人都接受。没有医疗保险的人需要支付诊费，但只是量力而行。两种诊所通过募捐来支付其余的服务费用。非盈利诊所中大约有一半都是各种信仰组织或机构开办的。
有趣的是，默西儿童诊所座落在富人区。纳什维尔以南的福兰可林市人均收入是全美最高的收入之一。诊所总干事戴维·温宁汉姆(Winningham)说，尽管如此，已经成立八年的诊所的病人还在不断增加。
他说：“诊所成立的第一年，他们收治了135个病人，已经够忙的。而过去一年中，病人增加到一万六千人。”
看病的医生不是义工，就是领取远低于平均水平工资的医务人员。但温宁汉姆说，他们的技术都远远高于平均水平。
他说：“有一个医生是范德比尔特儿童医院的前首席住院医师。我还有常青藤大学培养的医生。最新来的一名医生从俄勒冈州远道而来。他是在互联网上找到我们的。他的薪水减少了60%。”
社会学家格里高里·魏瑟(Gregory Weiss)对美国非盈利诊所的服务质量印象深刻。他研究了全国40多所诊所，发表了《草根医疗：美国免费健康诊所故事》的论文。魏瑟说，他经常看到非
他说：“北卡罗来纳州一家诊所就是非常好的例子。那里的员工带病人购买食品，帮助他们挑选既有营养又省钱的食物。”
魏瑟说，美国免费诊所运动起源于1967年夏天的爱情时节，当时有数万名年轻人涌入旧金山。他们胡作非为，尝试吸毒并滥交。健康后果不可避免地出现后，免费诊所就应运而生了。旧金山海特·阿什伯里(Haight-Ashbury)诊所直到今天还在运营。但格里高里·魏瑟说，非盈利诊所不久前还在收治有工作的穷人，这些人买不起医疗保险，或者无力支付足够金额的医疗保险。他指出，这个问题在所有发达国家中只有美国才有。
他说：“世界上所有其他现代国家都提供全民医保，民众随时能享受健保服务。从某种意义上说，美国大众是无法享受这种服务的。”
魏瑟虽然对美国免费诊所印象深刻，但他不相信这些免费诊所能填补美国健保的空白。他估计，全美大约四千五百万没有医疗保险的人中，到非盈利诊所看病的不到10%。
关键词：美国，健保
