今天的年轻女孩，被期望功课好，运动好，身材像模特儿一样好。心理学家斯蒂芬.欣肖说，这种期盼使越来越多的女孩容易变得行为咄咄逼人，饮食失常，抑郁沮丧，甚至有自杀倾向。欣肖在他的著作《进退三难》中讨论了这些严重的问题，并且提出了解决方案。
这本书名是借用一句“进退两难”的成语。1950年代的社会学者，用进退两难这个词来形容当一个人接受了互相矛盾的指示后的处境，也就是说，如果他遵从了一个指示，就会违背另一个指示。
加州大学心理学家斯蒂芬.欣肖说，今天的女孩子正面临着前所未有的、相互矛盾的社会期盼。她们无法满足所有的期盼。
“第一，女孩子们仍然需要成长为能够照顾和哺育下一代的人。第二，我们现在又要使她们有很强的竞争力，因为她们在班上名列前茅，有体育奖学金，并且在学业上要取得前所未有的成功。这已经是两难了，如今还要受到压力，面对完美无瑕的第三难。”
欣肖说，在许多方面，今天是历史上十几岁的女孩的最佳时期。但也是最糟的时期。他解释说，因为各种压力使年轻女孩们更容易产生严重的心理健康问题：
“今天在美国，每四名19岁以下的女孩，就有一名经历过至少一次严重抑郁、试图自杀、暴饮暴食或其它饮食失常，甚至自我伤害，包括烧伤、戳伤或其它自残行为等问题。”
欣肖担心这些压力会使她们失去真正的青春期进取精神。而这种精神构成了青春期的特征。
他说：“为了写这本书，我们访问了许多女孩。她们是这样说的：‘我们不在班上发言。’ 为什么呢？你们的学习成绩那么好呀!？‘噢！如果我们一开始就回答得不对，就会被扣分了！’这类说法令人心寒。因为如果你要学习，如果你要知道你将会朝什么方向发展，你就必须作尝试。”
这种要追求完美的压力也许还可以解释为什么许多越来越多的女孩有更多身体上的挑衅性动作。
欣肖说：“由於女孩子们如今有很多参加体育运动的机会，因此，她们很早就学会利用她们的体力。这本来是个好事。可是女孩之间为争夺男朋友，为了争夺地位而产生了一些暴力行为。这些冲突过去大多都是以所谓‘人际关系攻击行为’的形式表现出来的，例如用尖刻的字眼诋毁某人的名声等方式。而在过去10年左右，这种恶言相向变成了女孩当中频频发生的人身暴力攻击。这就是说，女孩们不仅通过残害自己来释放自己的压力，而且也通过攻击其她女孩来宣泄自己的情绪。”
欣肖在他的这本书中，将身受“进退三难”之苦的女孩子们的故事告诉读者。他也指出女孩子们遭受的压力太大时所表现出来的迹象，好让家长们看出，他们的女儿正在对什么样的压力作无声的对抗。父母因此可以介入，并帮助她。
欣肖说：“你看见或许掩盖在她长袖运动衫下的割伤、烧伤痕迹吗？那是令人担心的真正迹象。自残和自我伤害行为，是当深藏内心的伤痛，到了非文字所能表达时的表现方式。它不仅仅是一时的伤感，或生命中的起伏，而是严重的丧失兴趣、失去欢乐、同辈朋友圈子或动机的转变等等。这些都可能是抑郁的真正迹象。女孩沉迷于容貌和体重等问题表现出来的迹象是：她们会哭喊：‘爸妈，你们要过来看看！’”
他说，做父母的，在帮助女儿对抗‘进退三难’的问题、不让压力对她们产生负面影响方面，发挥关键性的作用。
他补充说，父母还能鼓励孩子们发展一种从更宽的角度看待生活的心态，鼓励她们理解并接受这样一种现实，那就是她们不必一直要把每件事情做得尽善尽美。
他说：“你可以去尝试不同的运动，不同的想法。有点儿闲暇时间也可以，你不必每天每分钟都在为加强你的履历而工作。也许，在对抗‘进退三难’压力中，最重要的就是发展更宽广的献身精神、目的性和社区服务，超越自我，与更宽广的世界接轨。”
心理学家斯蒂芬.欣肖说，在父母的帮助和指导下，年轻女孩可以在学习如何过一种更为健康、更加现实和更为平衡的生活的同时，最好地利用她们今天享有的机遇。
关键词：心理健康，社会期盼，进退三难
