泰森：热衷科普的天体物理学家

天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森在纽约的美国自然史博物馆担任地球和空间中心主任，也是一个收看率很高的电视科学节目的主持人，写了很多有关宇宙的书。泰森努力让更多的人感到科学的乐趣。

泰森在自然史博物馆中拥挤的办公室，看上去像是一个魔法师的实验室，而不像是一个世界一流的天体物理学家和科学教育工作者的办公室。

办公室里，有一块流星的碎块，一座牛顿的胸像，一个1米半长的土星号月球火箭模型，一个18世纪的星盘，还有几十种奇特的东西……每一样东西都跟宇宙有关。记者问泰森，到底什么是宇宙？

泰森回答说:“这可是个让人着迷的问题。就像是问一个还没有出生的婴孩，‘你妈妈是个什么人？’我们现在还不能从外部看宇宙。因此，要把这个问题变得更有意义，就要问‘宇宙里面都有什么？’宇宙里有行星、恒星、黑洞。然后，我们可以问，宇宙里面怎么会有了这些东西，是什么造成了了恒星？是什么造成了行星？”

泰森扮演着很多角色。他是一个科学家、作家、电视科学节目主持人、世界一流的天文馆海顿天文馆的主任。但是泰森说，他的主要兴趣是做一个公共科学家，普及科学知识。

他说:“一个多元化的民主国家，需要人民对科学研究有发言权。这就需要人民懂科学。因此，我就想把向科普作为我的义务。”

泰森接着指出，科普不仅仅是一种对公众的义务。他爱宇宙，就像一个情人一样，喜欢四处宣讲他的所爱。

他说:“我不会见人就讲。我只是受邀才讲。我讲黑洞，讲宇宙大爆炸，讲天外生命探索，星系碰撞，下一个小行星什么时候可能威胁地球。我会观察听众的反应。看到人们兴奋起来，我会想，‘太妙了。他们听进去了。’”

泰森是9岁开始对天文着迷的。一天，他父母带他去参观美国自然史博物馆的海顿天文馆。

他说:“我抬头仰望投射到大厅顶部的夜空图像。天空中有数不清的星星。我一开始想，这是骗人的玩意儿。”

泰森11岁的时候，又有了一个大发现。一个朋友借给他一副望远镜。

他说:“我从望远镜里看到了月球，月球不光更大，还更清楚。可以看到上边的山峦、山谷、环形山。我一下子就迷上了。你要是当时问我，我长大了要干什么，我会立即说，我要当天体物理学家。”

泰森报考了著名的布朗克斯科学高中。这所著名的公立高中专门招收爱好科学的学生。他后来考进哈佛大学主修物理学。最后，他在哥伦比亚大学获得博士学位。他的研究领域是恒星的诞生和死亡，以及银河系的的结构。

谈到为什么要挑选这个专业，泰森说:“首先，星系很美。我们就可以从这一点开始。星系是恒星在宇宙当中的组织者，就像宇宙中的城市。宇宙当中有上百亿的星系。要想了解恒星，就必须了解星系。”

对泰森来说，宇宙离我们不远。宇宙也是我们。他说，理解这种精神性的事实，让人觉得幸福，充实:

“尤其是当你意识到你的身体是原子构成的，而重原子，尤其是碳原子、氮原子、氧原子，一直到铁原子，都是在星系的中心形成的，在行将灭亡的恒星发生爆炸的时候产生的，然后，爆炸的恒星把这种含有重原子的成分扩散到星云那里，星云最后再形成恒星、行星、人类。人们想到这些，第一反应就是，‘我们在这里，星系在那里’。这种想法不对。地球就在宇宙内。我们就在地球上。宇宙就在我们的身体里。这种意识就只能说是精神性的了。”

在退休之前，泰森还要继续探索，并跟我们分享他的探索发现。他还计划写一本书，向青少年普及科学。泰森说，青少年是天生的宇宙探索者。成年人的主要工作就是不要妨碍他们。


关键词：宇宙，探索，天体物理，普及科学