食品价格的上涨以及世界上一些地区出现的干旱和冲突导致饥饿现象的增加。世界粮食计划署估计，在非洲之角，有1千7百万人需要粮食援助，另外还有数百万人正在遭受严重的营养不良。救援专家正在努力确保营养不良和死亡率不至于恶化到饥荒的程度。
粮食专家注意到，饥荒或是由于饥饿引起的大范围的死亡正在变得越来越少见。
在非洲，埃塞俄比亚以及苏丹达尔富尔地区的干旱导致上个世纪80年代出现两次最大的饥荒。这两个国家是非洲之角仍然存在严重营养不良的地区。
*海盗猖獗 索马里或出现饥荒*
马克斯维尔是位于麻萨诸塞州麦德福德的塔夫茨大学费恩斯坦中心食品安全研究部主任。他担心，因为海盗猖獗以及缺乏安全，索马里的部分地区可能会出现饥荒。
他说：“世界粮食计划署很难找到船运公司把食品运到索马里港口。在一年的时间里，你可以看到，索马里部分地区的情况恶化到饥荒的程度。如果那些流离失所的人逃亡到我们接触不到他们的地方，毫无疑问你会看到今年出现饥荒的情况。”
专家说，这种严重状况在苏丹、索马里和津巴布韦并不是非同寻常的。在这些地方，不合作的政府或是武装冲突阻碍了救援机构的工作。
*政策不当会使食品短缺*
政府政策的不当也会导致食品短缺和饥荒。上个世纪60年代初的中国就是这种情况。当时，中国进行的农业集体化努力遭到失败。在今天的津巴布韦，干旱以及将白人拥有的商业化农场重新分配给缺乏训练的黑人农民的土地改革政策导致粮食生产的下降。
随着粮食生产的下降以及饥饿现象的增加，农民通过出售他们的牲畜以及其他资产来购买粮食。家庭成员经常到附近地区寻找工作。在索马里、苏丹以及刚果民主共和国的部分地区出现的内战和不稳定会阻止家庭迁移到其他地方寻找食物，从而导致出现严重的饥饿或是饥荒。
*难民营肮脏导致苏丹儿童死亡*
粮食专家说，不是食品的缺乏，而是肮脏的难民营，导致35年前成千上万的儿童在苏丹出现的大饥荒中死亡。
威金斯是伦敦海外发展研究所保护生计和农业发展项目的研究员。
他说：“人们离开自己的家，前往达尔富尔的一些小镇找工作。但是当他们到达那里的时候，他们发现自己生活在拥挤不堪的营地，水供应糟糕而且没有什么卫生设施。孩子受到疟疾和腹泻等疾病的折磨，导致5岁以下以及不在母乳喂养范围内的孩子出现很高的死亡率。”
*粮价上涨会不会导致饥荒？*
一些媒体工作人员问，全球食品价格的上涨或是国际金融危机是否会使非洲的食品短缺情况更加恶化，使得容易出现干旱的地区更容易出现饥荒。威金斯认为不会。
他说：“很多非洲人习惯于看到不同季节或是不同年份食品价格出现很大的变化。事实上，这种价格的波动超过了今年粮食价格的上涨幅度。非洲很多受到饥荒威胁的人都生活在很内陆的地方，而且远离国际市场。真正有影响的是当地和区域性的收获情况，而不是国际市场上发生的事情。这是我不认为粮食价格会导致饥荒的原因。”
救援机构说，尽管国际金融市场存在种种问题，他们目前正在努力使非洲之角这样的地方的饥饿现象得到控制。援助人员说，国际金融危机导致今年公司向很多救援机构提供的资金出现减少，而且可能意味着生活在发达国家的人减少寄给老家亲人的汇款。
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