河北一位听众朋友最近在电话中提出这样一个问题：听说现在很多美国青少年都不再相信上帝的存在了，是这样吗？
近年来，不少美国人也提出了和这位听众朋友同样的问题，这就是：现在是否有很多美国青少年放弃了上帝创造宇宙万物的信仰？
针对这个问题，北卡罗来纳大学的社会学家克里斯汀.史密斯花费了四年时间，带领140多位专家进行深入调查，结果表明，如今美国的绝大多数青少年还是相信上帝存在的。专家说，来自不同文化背景的青少年尽管在行为方式上和上一代人表现出很大的差异，但他们并没有对抗宗教，而是延续了父母的信仰。
*调查：八成青少年信仰基督教*
史密斯和其他专家在调查中发现，百分之80的青少年把自己的宗教信仰定位在基督教新教、天主教、东正教、犹太教和摩门教。在受访的青少年中，百分之82是本地教会的成员，百分之80的人表示，他们很少、或是从来不怀疑自己的宗教信仰，百分之71的人感到自己对上帝怀有程度不同的亲近感，百分之65的人每星期祈祷几次，百分之61的人坚定地相信上帝能创造奇迹。
史密斯发现，在所有信教的青少年当中，摩门教的小教徒最虔诚。摩门教是基督教的一个分支，摩门教教徒在信仰耶稣基督的同时，接受摩门经为神的经典，而且摩门教有一些独特的教义和礼拜仪式，因此有时受到基督教其他教派的排斥。总部设在美国犹他州盐湖城的美国摩门教是全世界摩门教中最大的一支。
调查结果表明，就信仰的虔诚程度而言，美国青少年中的基督教新教和天主教教徒不如摩门教教徒。在美国的青少年犹太教教徒中，只有百分
之44的人相信上帝存在于人们的日常生活中，百分之34的人表示从来不单独祈祷。
*宗教的积极作用*
让美国宗教界人士感到高兴的是，调查结果显示，与不信教的同龄人相比，信教的青少年的价值观更趋于保守，而他们在精神健康、学术成绩、社区融入等几方面都比持无神论的青少年做得更好，他们更关心别人，更信任成年人，而且更有意识地远离危险的行为。
不过，史密斯指出，很多美国青少年对宗教的认知浅薄、模糊，有时甚至是错误的，大多数人似乎不能清晰地表达自己的信仰，也不清楚宗教如何改变了自己。
