那是美国国土发生的一场最严重的恐怖份子袭击事件。纽约市遭遇袭击的那片面积7公顷的土地，在那场悲剧性事件发生5年之后，正在成为一场辩论的焦点。在这个与以往相比已经大为不同的城市，维护安全只是人们对世界贸易中心所在地遗址关注的内容之一。
自从1886年以来，自由女神一直庄严地矗立在纽约港。一个多世纪的时间里，在她不倦目光的注视和她手中高擎火炬的照耀下，成千上万的船只运载着千百万疲惫不堪、家道贫困、拥挤在船舱里，渴望呼吸自由空气的移民来到美国。
但是2001年9月11号纽约市发生的一次举世震惊的重大事件彻底改变了这座具有里程碑意义的标志性建筑和她的参观者之间的关系。那曾经通往她头顶王冠的354级阶梯从此向公众关闭，也许将永远向公众关闭。
*国会审议自由女神像观光阶梯法案*
一项重新开放自由女神像观光阶梯的法案正在美国参众两院进行讨论审议。与此同时，自由女神像继续象征着911事件之后的纽约市，而这座城市则正处于如何向前发展的辩论之中。
如果说世贸大楼遗址是曼哈顿下城最著名的不动产，它也是最具争议的一项不动产。迄今为止，在这片遗址上完工的唯一建筑是世贸中心7号楼。这座建筑的各个楼层已经开始被承租的租户占满。
世贸中心开发商拉里.西尔维斯坦表示，他在开发这片遗址剩余部份的过程中遇到的绝大多数问题都不是产生于恐怖份子，而是来自与世贸中心7号楼的修建毫无关联的那些政客。他说：“这反映出，在政府干预不存在的情况下，私人企业能够实现怎样的业绩、有怎样的作为。”
直到今年4月，西尔维斯坦才摆脱与纽约州以及当地政府就原世贸中心两座姊妹楼保险赔偿一事所发生的争执。西尔维斯坦在9/11恐怖袭击发生的六个星期以前刚刚买下世贸中心这两座塔楼的保险。
*底层建筑还是高层建筑?*
他与世贸中心遗址重建工作的主建筑师丹尼尔.利贝斯金德也一直关系不佳。他们两人在如何修建一座永久性纪念馆缅怀在此地丧生的数千名遇难者的问题上一直意见相左。他们在如何设计建造一千万平方英尺的、便利舒适的办公空间的问题上也迟迟做不了决定。
丹尼尔.利贝斯金德说：“有很多人认为，在9/11恐怖袭击之后，我们应当在这里修建只有一层的房屋。我不这样认为，纽约市民也不这样认为。修建一座高层建筑的想法并非由我提出，而是来自于在贾韦茨中心投票表决的纽约人的心愿和要求。他们以压倒性的投票结果，要求在原世贸中心遗址上修建一座有象征意义的摩天建筑。”
这座摩天大楼被称为“自由之塔”，也被称作“自由大厦”。它是9/11事件后曼哈顿下城改造转型的中心和焦点。“自由之塔”的修建将引领下一代建筑设计的方向，下一代建筑的设计理念是基于纽约世贸中心大楼遭遇恐怖袭击而倒塌所得到的教训。
目前的设计方案把“自由之塔”的高度定为541米，换算成英尺为1776英尺，这个数字是为了纪念美国在1776年摆脱英国的统治宣布独立。
*纽约市最安全的建筑*
这座建筑将成为世界上最高的建筑之一。按照“自由之塔”建筑设计师之一的大卫.查尔兹的话说，这座建筑也将是纽约市最安全的建筑。他说：
“我们在设计建筑的时候，总是超出当地建筑设计规范标准的要求，但是现在我们能够改变这些规范标准，使‘自由之塔’这些建筑成为最安全的建筑。我认为，我只想强调拉里所说的人们存在的担心一事，人们应当对所有其它的建筑感到担心，但是不是这些新的建筑，因为这些建筑为未来建筑的安全性树立了标准和典范。”
9/11世贸中心遭受恐怖袭击事件中一些遇难者的家庭成员对此表示怀疑。诺曼.希格尔是摩天大楼安全运动组织的代表，这个组织最初由当年年仅28岁、在9/11世贸中心大楼遇袭倒塌事件中丧生的见习消防员克里斯蒂安.里根哈德的家人创建。
希格尔说：“老的世贸中心大楼凌驾于法律之上。消防员当时甚至都不能进入大楼进行检查。我们现在仍然继续和这种现象作斗争。不管要修建什么样的建筑，我们都要让这些建筑的运营管理遵守纽约的法律规定。纽约港务局一直不赞同这一点。他们总是说：‘我们的标准已经高于这些法规。’我们对这种说法非常怀疑。”
世贸中心大楼遗址也是一块最后的安息之地。对于1152个在911事件中失去亲人的家庭来说，没有亲人的遗体可以入葬。随着建筑工程进度不断推进，由于恐怖袭击而受损的废弃建筑被拆除，工人们不断发现遇难者的遗骸和遗物。
希格尔说：“两年前，纽约市当局告诉遇难者家庭成员，紧靠原世贸中心大楼的德意志银行大厦的遇难者遗骸搜寻工作一切都已经清理完毕。结果，在过去的几个月里，那里陆续发现了700多块人体遗骸。这导致越来越多的遇难者家庭成员不相信他们的政府。”
*越变越好的大都会*
很多人说，纽约市是一个在不断变化，而且变得越来越好的大都会。业已退休的前纽约市警方探员、世贸中心遗址摄影家约翰.博蒂对很多纽约人对他们自己的城市抱有的这种情感深表认同。他说：
“这座城市现在的情况更好了。撇开恐怖袭击不谈，就安全方面而言，凶杀案在减少。我注意到，纽约的街道上不再象从前那样充斥着毒品。不论你去哪里，纽约看上去象是一个更乾净整洁、更令人愉快的地方。与17或者18年前相比，这是一个非常不同以往的纽约市。我爱纽约，叫我怎么说呢？我是一名纽约市的警官。”
很多纽约人现在觉得和警官以及消防员的关系更加紧密。胡安.拉米雷兹在世贸中心纪念基金会工作。他说：“每当我走过一名警察或者消防队员的时候，都会感受到他们身上透露出的那种令人难以置信的强烈英雄气概以及那种仁爱和助人为乐的精神。”
纽约人对他们的周围环境也更加注意。尽管有很多人认为可能还会再次发生恐怖袭击事件，但是人们看来已经不大担忧把飞机当作导弹来摧毁建筑的那一幕会重演。
西尔维斯坦最近从加州乘飞机旅行过程中发生的一幕，强化了他对飞机飞行安全的信心。他说：
“坐在驾驶舱外第一排座位上的那位先生起身准备走出机舱。他转过身的时候说：‘西尔维斯坦先生，你干得真棒，请继续这样干下去。’我不认识他是谁，但是很显然他认出了我。
“我说：‘非常感谢你，请问你做什么工作？’他回答说：‘啊，我在这里确保这架飞机不被人用来让9/11事件重演。’我说：‘那你一定是一位空中警卫。’他回答说：‘是的。’我说：‘所有的航班上都有你们的身影吗？’他说：‘我所能告诉你的就是：在美国永远也不会有任何一架飞机再次被用来使9/11事件重演。’”
*建筑工地严防恐怖袭击*
为了今后在世贸中心遗址兴建新建筑的现场准备工作在夜以继日地持续进行。在建筑过程中，这个大坑本身就是一个安全隐忧。
警方已经加强了在世贸中心遗址周边的巡逻。那里构建起的抵挡哈德逊河河水的挡水墙有可能在恐怖份子的袭击中破裂决口。
据报导，恐怖份子还把连接曼哈顿和新泽西州的桥梁和隧道当作袭击目标。美国联邦调查局今年7月宣布，挫败了一起基地恐怖组织袭击通往曼哈顿下城一条隧道的阴谋。基地恐怖组织原本打算通过袭击这座隧道，使汹涌的河水淹没曼哈顿金融区。
