国际人权组织说，由于美国和北韩在核武器项目问题上的外交僵局，人们没有对北韩国内恶劣的生活状况加以应有的注意，另外核危机问题也转移了人们对中国境内北韩难民处境的关注。
*北韩难民面临被逮捕和遣返命运*
围绕北韩核武器项目的六方会谈已经停顿了11个月，在会谈五方争取让北韩返回谈判桌的同时，人权组织说，核危机掩盖了北韩国内的人道危机，由于这一危机，成千上万北韩人非法越境进入中国，但是在那里却面临被逮捕和遣返的命运。
乔尔·查尼是“国际难民”组织负责政策的副主席。他说，如果美国不愿意或者无法向北韩施压，要求他们改善人权记录，美国至少应该促使中国政府停止遣返北韩难民。
查尼说：“从根本上来说，造成人们逃离北韩的虽然不是中国，但是他们有能力采取行动，让北韩人留下来，安宁地生活在中国。”
*美批评中国遣返北韩难民政策*
美国国务院批评中国遣返北韩难民的政策，批评中国不允许难民接触联合国难民机构的做法。据美国政府的估计，中国现在有3至5万北韩非法难民，但是人权组织估计的数字更高。
中国政府担心给予北韩人难民资格将会造成更多北韩人涌入中国。“国际难民”组织的查尼说，出于两个根本原因，这些北韩人应该被当作难民对待：“首先是北韩政治制度的性质及其对人们得到食品的影响。其次，那些被中国逮捕并遣返回去的北韩人遭到刑事惩罚。”
人权活动人士说，被遣返的北韩难民遭到审判、定罪，并被送去劳改，在那里他们受到酷刑和非人道的对待，有时甚至被处死。
根据联合国难民条约，这些被遣返的人符合有关难民的定义。美国参议员山姆·布朗巴克为人权大声疾呼并且经常批评北韩，他指出，中国是联合国有关条约的签署国，因此应该马上停止遣返北韩难民的做法：“如果中国不在人权问题上以及北韩难民问题上按规定行事，如果中国继续遣返难民，那么我们应该考虑对中国实施一系列经济制裁。”
*美政府态度不强硬，因有求于中国*
布什政府虽然批评中国的北韩难民政策，但是分析人士说，政府之所以不愿意就这个问题威胁对中国进行制裁，是因为美国需要中国在朝核危机中以及其它问题上提供帮助。
“战略和国际研究中心”国际安全项目的负责人坎贝尔说：“让我们列举一下未来几个星期里我们希望中国做的事情。我们想让中国提高人民币的价值，我们很关注我们认为是竞争不公平的贸易行为，我们想让他们帮助遏制伊朗，我们想让中国在确保北韩不试验核武器问题上起作用，我们希望中国在反恐战争中起积极作用，这个单子还长着呢。”
坎贝尔说，即使美国把北韩难民问题当作要事处理，美国政府还是无法确切地告诉中国该做什么：“中国在许多方面是亚洲强国。美国并不能对中国颐使气指。中国有巨大的权力和影响，他们有自己的利益。”
“国际难民”组织的查尼建议布什政府任命一名前高官充当总统特使，在北韩人权问题上谨慎地向中国施压。他说，这样做也许会鼓励中国悄悄地采取人道做法，停止遣返遵纪守法的北韩难民，或者给予他们难民身份，给予中国公民的北韩配偶以合法居留权。
