当今世界已经在疲于应对全球大流行病和针对体系和机构的长期挑战，而美国情报分析人士的一份新报告说，在未来20年，世界都不太可能得到什么喘息之机。
相反，他们预测，自第二次世界大战结束以来主导全球事件的机构和体系将艰难地应对“一连串的全球挑战”，包括气候变化、疾病、金融危机和不断推进的技术。
这份报告警告说：“这些挑战将反复考验社区、国家和国际体系的韧性和适应性，这种考验往往超过现有体系和模式的能力。”报告还补充说，一些事态的发展“有可能是灾难性的”。
民主体系遇到挑战
这个大部分是黯淡的评估是美国国家情报委员会(National Intelligence Council)《全球趋势2040》报告的一部分。该机构每四年发布一次这样的报告。虽然最新的报告设想了美国等民主国家重新站稳脚跟并得以蓬勃发展的一些情景，但它警告说，如果这些民主国家不首先找到途径，解决日益紧张和频繁出现的问题，这种情况就不会发生。
“新冠病毒提醒了世人这个世界的脆弱性，并显示了高度相互依赖的内在风险，” 报告说。“国际体系……在应对错综复杂的全球挑战方面构建得很差。”
报告确认的最关键的挑战之一是气候变化。这个问题预计将在未来20年逐渐加剧，并使所有国家面临更高的气温、不断上升的海平面和更极端的天气，如飓风、龙卷风和洪水。
贫穷和发展中国家最可能受到影响，而它们的政府无力适应和响应，可能导致新的移民潮。
报告说，这反过来又会使目的地国家的资源和接收能力备受压力。
另一个至关重要的担忧是，各国越来越倾向于通过彼此拉开距离来回应一个联系更加紧密、技术更加先进的世界。
报告警告说，世界“既被不可避免的连通性紧密联系在一起，又在向不同的方向碎裂”。“随着人们基于已有和新凸显的身份认同寻求与志同道合的群体的安全感，社区变得越来越撕裂。”
助长这一趋势的是人工智能等技术的扩散，这些技术将使政府、团体甚至企业更容易塑造公众舆论，无论是通过开展影响力行动还是虚假信息行动。
报告称:“实时的、炮制的或合成的媒体可能会进一步扭曲事实和现实，以使当前虚假信息挑战相形见绌的规模和速度破坏社会稳定。”
美中大国博弈
分析人士说，影响未来20年世界格局的另一个因素是美国和中国之间在全球展开的大国博弈。
报告说：“美国和中国之间的较量可能会为未来几十年的地缘政治环境设定大致范畴，迫使其他参与者做出更为严峻的选择。”
在最乐观的情景下，情报分析人士看到美国及其民主盟友占上风，部分原因是中国和俄罗斯的社会控制措施窒息了创新。
这种所谓的“民主复兴”将会看到西方因为减少社会矛盾的先进技术、经济增长和收入的增加而蓬勃发展。
但这些分析人士也预见到这样一种情景，即中国可以巩固自己的实力，成为世界上一个即使不是居于主宰地位也是处于领先地位的大国，而世界变得碎片化的、由“专注于自给自足、韧性和防御”的区域大国所主导。
在一个最糟糕的情景中，食品短缺和谣言引发暴力浪潮，致使世界各地的领导人下台，政权被推翻，导致财富和资源分配出现急剧转变。
