美国一家网络监察公司表示，与中国政府有关联的黑客已经渗透到梵蒂冈的计算机网络，其中包括罗马天主教会驻香港代表的电脑。
总部设在马萨诸塞州的“记录未来”（Record Future）公司星期三（7月29日）报告了这起袭击事件，认为中国黑客对梵蒂冈电脑系统近三个月的攻击行动，其目的在于窃取教廷与北京展开敏感谈判前的相关信息。
梵蒂冈与北京预计今年9月将就中国的主教任命和地下教会地位等问题进行磋商。“记录未来”的报告说，袭击始于今年5月。
报告指出，针对梵蒂冈的攻击行为，是由中国政府支持的黑客组织“红色三角洲”（RedDelta）所为。 攻击的目标据信是梵蒂冈和香港天主教教区，其中包括被视为教皇方济各事实上的驻华代表的香港考察团团长。
报告称，这些目标包括香港教区与梵蒂冈之间的通信，并使用了之前与中国政府支持的黑客组织类似的工具和方法。
“红色三角洲”于今年 5 月初开始“工作”，其中一次攻击是把恶意程序附在一封梵蒂冈寄给教廷驻港代办何明哲蒙席（Monsignor Javier Herrera Corona）的电子信件。该信制作精密，表面上是一封梵蒂冈副国务卿帕拉（Edgar Peña Parra）的官方专属信件，内容是梵蒂冈国务卿、亲中派帕罗林枢机(Pietro Parolin)转达教宗方济各对一位主教去世表示哀悼。
中国外交部发言人汪文斌星期三在北京举行的每日例行新闻发布会上表示，中国是网络安全的“坚定捍卫者”。他说，在调查和定性网络事件时，需要足够的证据，不能无端猜测。
北京一贯否认参与任何国家支持的黑客企图，并表示自己是此类威胁的受害者。
路透社报道，梵蒂冈发言人没有立即回复路透记者的置评请求。香港考察团没有回复记者的置评请求。
今年早些时候，北京方面与梵蒂冈外长在德国举行了一次极其罕见的会晤，标志着双方数十年来最高级别的官方会面。
梵蒂冈与北京的关系一直在改善，预计将于今年9月续签天主教会在中国运营的临时两年协议。
“记录未来”确定这次袭击很可能与即将到来的2018年协议延期谈判有关。中国政府得以通过窃取到的信息在2020年9月协议续签之前洞察罗马教廷的谈判立场。攻击行动还为中国政府提供了有关香港教区与教延关系，以及教区对香港民主运动立场有关的重要情报，特别是不少天主教成员对北京持反对立场，包括香港教区荣休主教陈日君枢机。报告认为，“这情况反映，香港未来的宗教自由或日益受到限制，尤其是与支持民主或反对北京立场有关”。
梵蒂冈一位高级消息人士表示，作为续签谈判的一部分，一个中国代表团原定访问梵蒂冈。但是由于冠状病毒爆发，他们是否或何时会前往梵蒂冈，目前都不得而知。
这位在黑客报告发布前接受路透社采访的消息人士表示，目前仍不清楚该协议是否会因为病毒大流行而自动延长，以及延长多久。
中国国家主席习近平非常重视在中国各地加强对各个宗教的政府监督，包括从2014年开始的下令拆除超过1000座教堂的十字架，以及最近为维吾尔族穆斯林建立了备受批评的拘留中心。
在过去的几十年里，中国和梵蒂冈的关系一直很紧张，1951年断交，之后罗马教廷正式承认台湾。2014年，北京打破传统，允许教宗的飞机在飞往韩国的途中飞越中国领空，导致教宗方济各向习近平发出和平祝福的信息。
2018 年，梵蒂冈与北京签署的《中梵主教任命临时协议》，为期两年，协商签署正式协议将成为中梵会谈焦点。协议中，新主教人选会由内地天主教群体和政府当局建议，教宗会对任命有决定权。其后，教宗方济各同意承认多名中方任命的主教。外界批评，梵蒂冈与威权政府签署协议，使得北京在自行任命主教的做法上有更大的合法性，影响在华近1200 万天主教信徒。
