美国军舰星期二再次前往南中国海有争议海域执行“自由航行”行动。
《路透社》援引美国官员的话说，美军“查菲号”驱逐舰10日执行了“例行海上巡航”任务，驶入了中国称为西沙群岛的帕拉塞尔群岛附近水域。但是，这次美国军舰没有进入中国实际控制的岛礁12海里以内的范围。这是川普政府执政以来美国海军在南中国海的第四次“自由航行行动”。
中国星期三对此提出强烈抗议。中国外交部新闻发言人华春莹称，美国这一行动“严重损害中国主权和安全利益，危及双方一线人员生命安全”。她还说，中国在发现查菲号的行动后随即派出军舰“实施查证识别，并予以警告驱离”。
今年8月10日，美国海军“麦凯恩”号导弹驱逐舰在南中国海实施“自由航行”时曾驶入了有主权争议的南沙群岛美济礁12海里内海域，挑战中国的主权声索。
美国总统川普下个月即将对中国进行正式访问。此外，在遏制朝鲜发展核武器的问题上，川普政府也正在寻求中国的合作。此次自由航行巡航或被认为是再次显示出美国不会在南中国海航行自由问题上妥协的姿态，但在另一方面，美舰这次没有进入中国控制的岛礁12海里范围内，似乎又在一定程度上顾及了中国。
上个月，美国国防部首次制定了一个在南中国海进行巡航的时间表，以强化“自由航行”行动，并排除政治因素的干扰。当时《华尔街日报》曾援引不具名美国官员的话报道称，这一计划大大不同于前奥巴马政府的做法。美军以往在巡航的时间、地点等问题上常常很难把握，内部也会意见不一，会根据各种“政治因素”而决定进行或取消巡航。
