正值美中两国官员在协商如何结束已经持续一阵的贸易战之际，美国政界颇具影响力的多位人士呼吁美国开始与台湾之间协商双边自由贸易协定。
与北京之间有很多难题 - 与台湾之间有很多机会
传统基金会的创始人埃德温.福尔纳(Edwin J. Feulner)在接受美国之音采访的时候说：“我们和北京之间有很多难题，和台湾之间有很多机会。”
传统基金会是美国政坛颇具影响力的一家保守派智库，和共和党之间有很强的纽带。福尔纳曾长期出任该机构的总裁。
在他看来，华盛顿与北京之间的贸易协商很有可能在今后60天内见分晓，紧接下来，美台双边自由贸易协定的谈判很可能就会被推到台面上来。
跨党派支持的背后
福尔纳预言美台之间的双边自由贸易协定将会在美国国会获得跨党派的强力支持。“无论是共和党还是民主党，无论是参议院还是众议院，都认为一个自由的台湾能够存在于世界之林这一事实本身，具有高度积极、深刻的意义。”
然而，美台之间的双边自由贸易协定几乎可以肯定会让北京不快。中国政府视台湾为中国版图的一部分，对任何政府单独与台湾签订协议，都持反对态度。
美国另一家智库兰德公司的分析人士哈罗德(Scott Harold)对美国之音表示，中国政府针对台湾的打压、包括极力压缩台湾国际空间的惩罚行为，可以说是旷日持久；在他看来，北京方面对台湾持续的打压已经到了无以复加的地步，几乎看不出还能更为严重到何种程度。
有助于与其他伙伴洽谈
上个星期三，传统基金会的创始人福尔纳邀请台湾总统蔡英文通过视频在该基金会举办的有关美台关系的研讨会上发表讲话并与与会者对话。蔡英文当时正在访问太平洋岛国盟友后在夏威夷停留。她表示，台湾方面对与美国之间协商双边自由贸易协议感到非常鼓舞。
她说：“如果我们能与美国之间在贸易方面有一个突破，这将大大有助于我们同其他贸易伙伴之间展开类似的协商。”
蔡英文还表示，美台之间的自由贸易协定还将有助于台湾方面降低对中国大陆的依赖。她说，中方“在努力加大在台湾的政治影响力，很大程度上是通过经济手段。”
蔡英文说，希望同美国之间的协商能够包括台湾在全球高科技领域产业供应链当中的角色，尤其是在美国和其他国家对北京方面“窃取科研成果以及要控制第五代网络技术”这些问题非常关切的时刻。
美国国会参众两院各有一位重量级议员出席了传统基金会举办的美台关系研讨会，并对美台双边自由贸易协定这一概念以及将之付诸实施，表示高度欢迎。来自科罗拉多州的联邦参议员加德纳(Sen. Cory Garner)是参议院外交委员会的成员兼亚太事务小组委员会主席。他说，美台之间协商双边自由贸易协定是“必须的。”
共同怀有的价值理念
来自佛罗里达州的众议院外交事务小组委员会少数党(共和党)首席议员泰德·约霍(Ted Yoho)对蔡英文和与会者表示：“贸易在我们两国之间具有重要意义，但是较之更为重要的，是我们相互之间共同怀有的价值理念，共同的民主体制，这才是真正将我们连结在一起的纽带。”
美国政府前官员、长期关注美台关系的叶望辉(Steve Yates)对美国之音表示，对国会方面出台的一系列支持美台关系进一步发展的决议法案，川普总统都“毫无保留地签署通过。”叶望辉说，这或许意味着白宫和行政当局将会在这一问题上有所成。
台湾不是一张牌
传统基金会的创始人福尔纳在回答有关川普总统和白宫方面是否将台湾或者是美台关系作为美中谈判中的一张“牌”来打的问题时说，“我相信，台湾不是行政当局视线中的某种谈判筹码 。美台关系具有它本身坚实的基础。”
在川普总统当选之后、入主白宫之前的准备阶段，有广泛报道说，福尔纳是川普外交事务的高级顾问之一。
当被问到是否是他促成了川普与蔡英文之间在电话上的通话时，他没有直接回答，只是笑着说：“我很高兴他们之间通了话。”
