美国朝鲜问题特使比根（Stephen Biegun）将于12月19日周四与周五访问北京。在此之前，中国与俄罗斯提议解除联合国对朝鲜的部份制裁。路透社星期三从华盛顿发出的报道引述美国国务院周二的公告说，比根将在会晤韩国与日本官员后前往中国。
中国和俄罗斯本星期一在联合国安理会提议大幅度削减对朝鲜的制裁，其中制裁措施包括禁止朝鲜出口铁矿石、海产品和纺织品，禁止朝鲜人在外打工将获得的外汇汇给朝鲜。安理会先前对朝鲜施加这些制裁，以阻断朝鲜通过出口和赚取外汇用于研制威胁和平的大规模杀伤性武器。
俄罗斯表示与中国一道建议大幅度削减乃至解除对朝鲜的制裁是为了促进华盛顿和平壤之间的谈判。
但路透社援引美国国务院一位没有透露姓名的官员的话说，联合国安理会现在不应当考虑解除对朝鲜的制裁，因为朝鲜仍在威胁提升挑衅活动，拒绝与有关方面会商讨论去核化问题，继续维持并推进联合国禁止的大规模杀伤性武器和弹道导弹项目。
自今年5月以来，平壤已经进行了十多次弹道导弹试验，并暗示假如在2019年结束的时候华盛顿不做出进一步的让步将恢复核武器与远程弹道导弹试验。
美国反对解除对朝鲜的经济制裁，理由是朝鲜过去20多年来的行为反复显示朝鲜只是寻求外来援助和解除制裁，但却坚持发展大规模杀伤性武器威胁地区和世界和平，因此国际社会必须在可以确认朝鲜采取切实步骤放弃其大规模杀伤性武器的情况下才能解除对它的制裁。
本星期一，美国朝鲜问题特使比根直接向平壤喊话说：“现在是我们做工作的时候了。让我们完成这件事情。我们在这里，你们知道如何找到我们。” 但平壤对比跟的喊话没有做出反应。
