在美中关系建交40周年之际，卡特中心中国项目组织了为期三天的纪念中美建交40周年的座谈会。长期关注美中关系的一些专家在会上对美中关系的现状感到担忧。
不过，美中关系全国委员会的会长欧伦斯对长远的美中关系仍然保持乐观。美中贸易全国委员会的会长艾伦大使呼吁更好的利用外交手段解决美中之间的问题。他还认为，不能只从双边或是国家安全的角度来看待美中之间的问题。
美中关系全国委员会的会长欧伦斯（Stephen Orlins) 1月17日在卡特中心举行的纪念中美建交40周年座谈会上发表的主题演讲中表示，在美中建交40周年之际，美国朝野上下对美中建立外交关系的好处以及与中国进行接触的政策正在提出质疑，这个给两国提供了40年和平的政策现在遇到了麻烦。
欧伦斯：短期悲观，长期乐观
不过他认为，北京和华盛顿是可以有所作为的。
他说：“我们两国政府能够使美中关系重回正轨。这样做只需要卡特总统和邓小平40年前展现出来的那种勇气。我对短期的美中关系深感悲观，但是我对这个长远的美中关系非常乐观。”
欧伦斯：中国的做法推动美国走向与中国的战略竞争
长期参与美中事务的欧伦斯说，两国目前的贸易问题是可以解决的。在他看来，美国要求中国做出的很多改变针对的是中国那些有问题的经济政策，这些改变最终符合中国人民的利益。不过他认为，比贸易问题更让人担忧的是美国的国家安全战略和国防战略以及中国在南中国海的行为。
他说：“美国的这些战略把中国与俄罗斯一样视为战略竞争对手和修正主义大国，这是我强烈反对的。不过，中国在南中国海采取的违反国际法的行为，在国内对异议的镇压，在缺乏透明和正当司法程序的情况下逮捕外国公民的做法，都有助于推动美国走向这个方向。”
欧伦斯说，为了对中国的这些做法以及美国在其他方面的关切做出回应，美国正在对中国在美国的投资加以限制，对一些领域的中国人的签证申请设限，并对所有在美国的华人，包括对美国自己的公民怀有疑心。尽管他不认为美中之间会爆发战争，但是他对美中关系中的这些最新发展以及这种竞争带来的很多不同的影响深感不安。
他指出，美中战略竞争的一个影响体现在两国的军费上。今年，美国的军费预算增加了720亿美元，增加到令人乍舌的7千亿美元；中国的军费也出现了类似比例的增加，尽管这个绝对数比美国小。
在他看来，美中双方对威胁的夸大带来的结果是资源被挪用，而这对两国都带来损害。
欧伦斯呼吁关心美中关系的与会学者和专家拿出勇气，敢于发表他们的看法。他相信，明天会更好。
艾伦：应该使用所有的外交手段
代表美国商界利益的美中贸易全国委员会的会长艾伦(Craig Allen)在这个研讨会上表示，在他看来，美中之间的贸易问题是一个很大的问题，双方正在积极的给对方进行经济打击，结果是给双方都带来损害。
他说，他最崇拜卡特总统的不是他在外交中突出人权问题或是与使美中关系正常化等，而是他是一个非常棒的木匠和建造者。他借用做木工的比喻来说明外交对于建立好的美中关系的重要性，包括美中之间的贸易问题。
他说：“在我们审视这个问题以及眼下美中经济关系中所面临的议题的时候，如果我们的外交木匠更好的利用政治家外交工具箱里不同的外交工具的话，他们会做得很好。”
艾伦：不能只从双边和国安角度看问题
曾经在美国商务部任职多年并担任过美国驻文莱大使的艾伦认为，我们不能只从双边关系或是国家安全的角度来看待美中之间的问题。
他说：“我要说的是，只从双边或是国家安全的棱镜来看待这个关系，就像试图只用一个锤子和很多钉子来建造一所房屋。你可以试着这样做，但是房子不会建得很漂亮，而且你这样建造出来的房子也不是你希望住的房子。还有，你的邻居
也不会对一直不停的锤钉子的声音以及最后的结果感到满意。”
艾伦还认为，我们目前所面临的最重要的双边问题，如果我们真的想找到解决办法的话，最好是把它们重新定义为区域、多边或是国际性的议题。他说，如果我们充分利用所有的外交手段，更好的尊重区域与国际机构，而不是过度依赖不健康的民族主义或者更糟糕的零和的重商主义，那么中美两国合作共建未来的艰巨任务将会容易得多。
