在美中这两个世界上最大的碳排放国寻求合作以扭转气候变化这个被高级官员称为“关键的单独议题”之际，美国表示，中国必须提高其碳中和的雄心。
美国国务院证实，美国总统气候变化事务特使约翰·克里(John Kerry)与中国气候问题特使解振华通了话，并补充说，两国之间的对话将继续下去。中国是世界上最大的碳排放国。
解振华最近被任命为北京新的气候变化事务特使。解振华曾在哥本哈根和巴黎举行的重要气候会议上担任中国的首席谈判代表。
美国国务院的一位发言人对美国之音说：“在中国不采取重大行动的情况下，气候变化的挑战就无法得到成功的解决。中国占全球排放量的近30%，此外，中国还在几十个‘一带一路’项目上进行的碳密集型投资。”
“中国和所有国家都必须在全球舞台上提高（净零排放）的雄心，”这位发言人说。
去年9月，中国领导人习近平宣布，中国将力争2030年前二氧化碳排放达到峰值，努力争取2060年前实现碳中和。
美国的排放量约占世界排放量的15%。美国总统拜登承诺了雄心勃勃的目标，包括美国在2050年前实现100%的清洁能源经济，并达到净零排放。
克里说，他非常了解解振华，两人已经共事了20年左右。在过去的美中高层年度对话中，解振华曾代表中国参加气候问题的谈判。
2013年7月，中美两国在2013年4月气候变化工作组成立后不久，在当时的中美战略与经济对话(S&ED)框架下开始了在气候变化和能源合作上的特别会议。
未来的美中气候谈判据说可能通过双边和多边渠道结合进行。
周一，美国驻联合国大使琳达·托马斯-格林菲尔德(Linda Thomas-Greenfield)对记者说，尽管美国和中国在像人权问题等许多领域存在“严重分歧”，但两国可以在气候问题上合作。
“有一些领域，会有我们希望能与中国方面合作的时候，我举个例子，在气候变化问题上与他们合作，”托马斯-格林菲尔德说。
中国也将气候合作视为重启与美国关系的一个机会之窗。中美关系目前处于几十年来最糟糕的状态。
“中美可就气候变化、开发新能源、推动低碳可持续发展等开展互利合作，”中国首席外交政策主管杨洁篪在2月间举行的一个网络研讨会上说。
“支持双边交流与合作的力量从未缺席,”杨洁篪说。“这种理性的声音，与来自极端反华派的杂音与干扰形成鲜明对比，为维护中美关系稳定大局发挥了难能可贵的积极作用。 ”
但批评人士怀疑气候变化能否成为美中关系中的一个稳定的因素。
“中国2060年的净零目标将推动其产业政策，本质上是加强竞争，而不是与美国合作，”新加坡国立大学李光耀公共政策学院高级研究员唐安竹(Drew Thompson)说。“因此，气候变化鼓励中国加大对导致不公平竞争的产业政策的力度，为电动汽车和新能源等关键领域的保护主义政策提供正当性。”
唐安竹对美国之音说：“最大的问题是，克里究竟是会认识到这些因素并坚持进行实质性的改革，还是会寻求一场空洞的政治胜利，以气候合作名义达成一项使中国反竞争政策合法化的象征性的协议。”
美国前总统特朗普政府用美中外交与安全对话(DSD)取代了战略与经济对话。这个模式后来随着双边关系恶化到几十年来的最低点而陷入停滞。
当被问及未来美中谈判的框架时，美国国务院发言人普赖斯(Ned Price)最近表示，他“不想谈及任何形式问题或任何其它未来的接触”。
