美国新闻网站《政治》（Politico）报道说，两名特朗普政府官员告诉该网站说，美国政府正在考虑将中国政府对待新疆穆斯林少数民族维吾尔人的行为正式归类为“种族灭绝”。
《政治》在星期二（8月26日）发表的报道中援引两名没有透露姓名的消息人士的话说，特朗普政府内部就此进行的讨论还处在早期阶段，涉及的是国务院、国家安全委员会和国土安全部工作层级的官员。这两位官员说，如果没有足够的共识使用“种族灭绝”一词，政府可以转而指责中国领导人犯下其他暴行，如“反人类罪”或“种族清洗”。
这几个政府部门不愿就他们是否在讨论这个问题发表看法。
《政治》新闻网站在报道中指出，有关种族灭绝的认定很罕见，在法律上很棘手，政治上也很敏感。
目前，美国的总统大选正处于白热化阶段，寻求连任的特朗普总统与民主党总统候选人拜登都试图表明自己比对方对北京更强硬。拜登的竞选团队周二发表声明，用“种族灭绝”来定义中国政府在新疆的所作所为。这可能会影响到特朗普政府在这个问题上的盘算。
人权活动人士和一些美国国会议员最近几个月一直在敦促特朗普政府把中国共产党政府对待维吾尔人的方式定义为“种族灭绝”。
“种族灭绝”，英文为“genocide”，有时也被译为“群体灭绝”，根据联合国《防止及惩治灭绝种族罪公约》，这是指蓄意全部或局部消灭某一民族、人种、种族或宗教团体。《公约》指出，这是违反国际法的行为。
1994年发生的卢旺达大屠杀就被联合国定性为“种族灭绝”。部分柬埔寨共色高棉领袖也因为1970年代残酷的共产主义统治而被联合国和柬埔寨共同成立的法庭判处“种族灭绝”罪。
维吾尔人权组织指责中国政府虐待维吾尔人，强迫维吾尔妇女堕胎和绝育，并试图抹去他们独特的民族文化，包括强迫许多人谴责伊斯兰教和呼喊共产党口号。北京方面还使用广泛的监控技术来追踪维吾尔人。
今年7月，两个主张新疆独立的人权组织向国际刑事法院提出投诉，指控中国政府残酷镇压新疆穆斯林，犯下反人类罪。
白宫国家安全顾问奥布莱恩(Robert O 'Brien)曾经指责中国共产党领导人在新疆对维吾尔人开设“集中营”。
美国国务卿蓬佩奥多次提到新疆问题。本月，他在捷克议会参议院发表演讲时谴责中共在新疆关押上百万维吾尔穆斯林是 “本世纪最大的污点”。今年6月29日，蓬佩奥发表声明，谴责中共强制新疆人绝育。特朗普政府还对在新疆涉及侵犯人权的中共高级官员以及新疆生产建设兵团及其负责人进行制裁。
中国政府先是否认这些营地的存在，后来称这些是为了预设性反恐和去极端化而设立的职业技能教育培训中心。
