毛泽东“三个世界论”近年提得不多，新近有学者继续分析它的弱点。不过，美中剑拔弩张的新形势下，毛泽东基于阶级分析观而提出的这一国际关系理论正在复活。
毛泽东三个世界划分被认为是中国国际关系的理论基石，和国际社会国家分层的模型。中国称自己属第三世界的发展中国家。
资料显示，冷战时期，毛泽东把国际社会划分为三部分。他说，美国、苏联是第一世界。中间派国家，例如，日本、欧洲、澳大利亚、加拿大是第二世界。中国和非洲都是第三世界。亚洲除日本都是第三世界。拉丁美洲也是第三世界。
关于毛泽东提出这一理论背景和初衷，上海政法学院国际事务与公共管理学院退休教授倪乐雄对美国之音说：“当年共产主义内部发生分裂，大家争马克思和共产主义正宗领导（权），中国争不过别人。争不过怎么办呢？社会主义国家跟苏联玩，西方国家跟美国玩，中国要当世界革命领袖，干脆，就拉一帮受西方殖民主义压迫的穷国家，非洲国家。”
香港理工大学最近一次三个世界理论研讨会上，中国社科院文学院研究员贺照田教授说，三个世界理论已经“悄悄退出中国大陆时代主流”，因为毛泽东以“自我经验”，“自我观念”为中心，“理解世界和投射世界”。这一理论“起点很高”，但缺乏“后续发展”。
代之而起的是近年习近平治下推出的“人类命运共同体”、“亚洲命运共同体”等新的国际观。不过，贺照田教授说：“教训的话，中国建立自我意识和对世界的认识方式，中间其实缺少很多认识论的反省，以及必要的知识和思想环节。这个问题今天到了必须要解决的时候，不解决会带来想不到的很多问题。”
贺照田还说，中国人爱论“天下”，而其中的一个反省点，一直没有人去论辩。这就是，中国人在比较顺利的时候，特别爱谈“天下”，特别容易把“自我经验普遍化”。
如今，中国走向世界的动力是什么？倪乐雄教授说：“中国现在经济上生产力过剩、人力、技术过剩。那怎么办？到外面去投资。（投资）不是白送，甚至还要赚。哪儿是未开垦的处女地？非洲，抢非洲。谁抢了谁就有50年、100年甚至200年的经济稳定。这样一来，就跟毛泽东三个世界论有些相似了，在跟穷国家玩这一点上相似，而这样做跟西方殖民主义也非常符合…… 想当世界领袖不要走这条路。”
倪乐雄说，中国目前的国际关系理论，其实就是毛泽东三个世界理论的部分残余和西方殖民主义战略的“混合体”。
中国学者鲍盛刚曾撰文说，三个世界理论无疑是将阶级分析方法应用于分析当时国际社会的典范。如今尽管三个世界发生了巨大变化，但是三个世界理论并没有过时。中国应立足第三世界，争取第二世界，反对霸权主义。
英国广播公司（BBC）5月23日有关美中关系现状的报道说，中美“夫妻”缘分已尽（中国副总理汪洋2013年曾把中美比喻为“夫妻”），“世界秩序重新洗牌”。如今，特朗普要完全扭转尼克松开启的美中合作格局，根据各自利益，建立“国家联合基础上的世界”。
中国驻联合国原大使丁源洪曾说，“美国的霸权主义对中国的和平发展，乃至对世界的和平与稳定，都构成了最为严峻的威胁。要和平，要发展，世界各国人民就必须联合起来，同美国的霸权主义进行坚决的斗争。在这关键的历史时刻，重温毛泽东提出的‘三个世界划分’的战略思想，根据现实世界形势制订应对策略、方针政策，具有刻不容缓的紧迫性”。这种阵线分明的阶级分析势必导致世界格局发生变化。
香港苹果日报刊登的署名文章说，习近平通过“符号化的政治考察”，正在“让全国变成上甘岭”，新一波的“反击美帝”浪潮正在兴起。中国官媒还说，中国现有更多资本打这场“卫国战争”。
另一方面，苹果日报还说，以“让美国再次伟大”为口号的特朗普，上台后全面把与中国的“鹰龙之争”升级。美中进入新冷战。
