美国总统拜登星期五（4月16日）将在白宫迎接日本首相菅义伟。菅义伟将是拜登上任以来首位访美的外国领导人。
在两国共同对手中国日益强大且咄咄逼人之际，这次会晤凸显出美日同盟的重要性。
菅义伟政府自去年上任以来，不时对中国采取略显严厉的立场，指责中国侵犯人权和入侵东中国海（中国称东海）及南中国海（中国称南海）争议地区。
这代表着日本与中国关系的轻微调整。中国是日本的长期竞争对手，也是日本最大的贸易伙伴。然而，许多分析人士认为菅义伟在与拜登会晤期间，将避免与北京过度对立。
华盛顿智库布鲁金斯学会东亚问题专家索利斯（Mireya Solis）说：“一些日本政策界人士担心日本在对抗中国方面过于前倾，这会牺牲几年前开始精心策划的和解。”
在菅义伟访美前，中国外交部警告日本不要“被一些对中国有偏见的国家所误导”。作为准备对抗美日同盟的信号，中国还在本月早些时候向冲绳附近派遣了一个航母编队。美国在冲绳设有军事基地。
有大约有55,000名美军驻扎在日本。美日双方将其联盟描述为亚洲和平与稳定的“基石”。
拜登总统自今年1月上任一直专注于重振美日同盟，以及让美国参与多边机制。美国前总统特朗普经常批评、避免这些做法。
日本驻美国大使富田浩司（Koji Tomita）说，东京“完全支持拜登总统恢复多边主义并恢复美国在国际社会领导地位的决心”。
富田在接受美国之音采访时还表示，对中国采取多边方式至关重要。
他说：“在寻求与中国建立稳定关系的同时，我们也将继续非常明确地表达我们的关切。”
富田浩司特别提及了北京对待维吾尔族穆斯林的方式、对香港亲民主抗议者的打压以及其不公平的贸易行为。
他说：“从日本的角度来看，北京采取了一些海上行动试图单方面改变地区现状，这尤其令人不安。”
中国一直宣称台湾是其领土不可分割的一部分，台湾问题目前也是一触即发。一些日本领导人建议与美国进行更密切的合作，以阻止中国对台湾的恐吓。
天普大学日本分校的副教授布朗（James D.J. Brown）说，菅义伟可能感到了来自日本社会和政界同情台湾的部分人士的压力。
布朗说：“如果（菅义伟）被外界认为是在避免对中国采取强硬立场，那么他可能不仅要担心会受到美国的批评，而且可能还要担心来自党内的批评。”
但是布朗还说，菅义伟批评中国的程度将是有限的。
他说：“一些人敦促日本对中国采取更强硬的立场，但是我认为总体而言，日本对此深感不安。”
“日本很乐意让美国这么做，但他们不愿意自己这么做，因为他们认识到中国无论是在经济上还是军事上，都有很多方式和手段，能让日本感到非常不舒服。”
然而，日本的新做法鼓舞了许多美国议员，他们对中国的态度越来越强硬。共和党参议员黑格蒂（Bill Hagerty）在2019年之前一直担任美国驻日本大使。他认为美国的盟友开始看到中国构成的威胁。
黑格蒂对美国之音说：“我认为亚洲其他地区正在看到这一点，这些地区将会被我们的模式所吸引。这是我希望的。”
他还说：“我希望看到我们把他们都聚在一起，展示我们共同的民主价值观，表明我们的自由市场原则是最好的。”
（美国之音燕青对本报道亦有贡献）
