709案律师陈建刚4月1日准备经北京首都机场出境前往美国，参加美国国务院的“汉弗莱奖学金项目”的学习计划。不过，他在顺利托运好行李、拿到登机牌后，在边检处被拦下。
陈建刚4月2日对美国之音说：“我的飞机是从北京飞西雅图，从西雅图转盐湖城，再转我曾经留学的城市。拦住我的人是在我过海关的时候，他们身上戴的证章上写的是移民局官员。”
陈建刚是中国知名维权律师，曾参加一系列人权案件辩护。709案维权律师遭打压案中，他是谢阳案的代理律师。
关于当局禁止其出境的理由，陈建刚说，根据北京市公安局的指示，边检不会就禁止我出境提供任何书面法律手续及凭据。他说：“理由就是我出境，当局不是说，可能危害国家安全，而是危害国家安全。一个叫张国庆的国保说，具体原因是‘据一种不可明说的原因……’ 我说，你们连‘莫须有’都比不上，简直一点脸面都不要。任何手续都没有。我就是被黑帮绑架了。”
有网上评论说，没有书面凭据，陈建刚想立案打官司都有困难。
陈建刚说，禁止他出境基于两个原因：第一，他是709案谢阳的律师，公布了谢阳遭酷刑的笔录；第二，中国政府对美国基本上就是一种敌视仇视的态度，只不过没有公开宣布美国是敌国罢了。美国国务院吸收他做访问学者是没有安好心。
维权网说，陈建刚行前曾向北京市公安局查询被禁出境的事情。当时他被告之，禁止其赴美交流学习，并说对陈本人及家人的禁止出境是无期限的决定。
鉴于这次事件涉及美国国务院现有教育计划的已录取人员，美国驻华使馆或者国务院如何反应，目前还不得而知。
“汉弗莱奖学金项目”创立于1978年，以纪念已故美国参议员和副总统休伯特·汉弗莱。项目包括公共卫生、环境保护、农业、教育、新闻、法律等领域。157个国家的五千多名学生先后受益，其中一百五十多人来自中国。
报道说，中方得以参加这个项目的大都为体制内人员。陈建刚可能是少数非官派人员，他申请的项目则是“法律与人权”。他说：“汉弗莱项目从1978年开始，已经几十年了，包含专业很广泛。我报的是法律方面。我收到的邀请函都是（美国）国务院发来的。”
中国禁止敏感人物出境事件时有报道。陈建刚说，几年来他已三次被拒出境。前不久，曾经是中国律师的丁家喜在深圳罗湖口岸试图前往香港时被禁止出境。丁家喜表示，“边检‘值班领导’向我宣读：因出境后可能危害国家安全被限制出境”。当局的法律依据是出入境管理法第十二条第五款：“可能危害国家安全和利益，国务院有关主管部门决定不准出境的。”
不过报道说，丁家喜近年也曾获准出境，前往美国探望妻子和女儿。
