因常常就敏感话题直抒胸臆发表意见而获得“任大炮”之称的北京房地产商任志强被控经济犯罪罪名成立，获刑18年。一些观察家认为，以习近平为首的中国共产党当局在指控、审判、判决任志强的问题上一直在跟中国公众和世人玩捉迷藏和顾左右而言他的游戏。
充满谜语的起诉和审判
任志强的大炮风先前已经给他带来不少麻烦，其中包括2016年，在习近平的宣传班子鼓吹“媒体姓党”即媒体必须是中共政权和习近平的家奴的时候，任志强提出了大胆的批评意见：“当所有媒体都有了姓，并且不代表人民的利益时，人民就被抛弃到被遗忘的角落了。”任志强放的那一炮使他受到中共的留党查看一年的处分，并长期在中国媒体上被消声。
2016年，中共西城区委给任志强留党一年查看处分的理由是：任志强因多次在微博、博客等网络平台和其他公开场合公开发表违背四项基本原则、违背党的路线方针政策等方面的错误言论，严重违反党的政治纪律。
时间快进到2020年7月下旬，任大炮再度因其大炮言论遭遇更大的麻烦，被开除中共党籍。中共当局发布公告说：“北京市西城区纪委区监委对北京市华远集团原党委副书记、董事长任志强涉嫌严重违纪违法问题进行了立案审查调查。经查，任志强丧失理想信念，背弃初心使命，在重大原则问题上不同党中央保持一致，公开发表反对四项基本原则的文章，丑化党和国家形象，歪曲党史、军史，对党不忠诚、不老实…...”
在一些观察家看来，以习近平为首的中共当局抛弃中共多年来半心半意宣扬的与国际文明社会接轨的口号，再度祭出司法必须是中共政权的刀把子这种被普遍认为是野蛮落后的口号，因此，任志强被中共掌控下的刀把子公检法机关抓捕、起诉、判刑并不令观察家或中国公众感到意外。
令他们感到意外的是，以习近平为首的中共当局先是向全世界展示了任志强的政治罪的罪名，再以完全与政治无关的经济犯罪的罪名给69岁的任志强判刑18年，对全中国和全世界明摆出要将他置于死地的姿态，以及中共控制的媒体宣称“宣判后，被告人任志强当庭表示服从法院判决，不上诉。”
事实上，在中国国内外的许多人看来，中共当局对任志强的这次审判从多方面来说都是不按牌理出牌，而且是不按中共当局自己制定的牌理出牌。中共当局声言对任志强提出的指控是经济犯罪，但中共当局操控的法院却选择对这种并不涉及国家机密的案件行实际上的秘密审判，不许公众或媒体参与旁听。
在没有独立媒体和公众见证的情况下，中共法院和中共控制下的媒体所说的“宣判后，被告人任志强当庭表示服从法院判决，不上诉”也受到外界的普遍怀疑。批评人士指出，中共当局及其所谓的法院、检察院和官方媒体常常随意捏造涉及司法审判的基本事实。
例如，中国当局2009年曾经声言，诺贝尔和平奖得主刘晓波有煽动颠覆国家政权的犯罪行为，并列举出一串刘晓波的朋友和同事的名字，声言他们都提供了刘晓波犯罪的证词，但那些朋友和同事则发表愤怒的声明称，当局的这种说法完全是无耻的造谣。中共当局一直没有就此做出回应。
中共已故领袖毛泽东的前秘书李锐的女儿李南央对美国之音表示，她跟有起码的常识、逻辑和判断力的人一样根本就不相信任志强当庭认罪、不上诉之类的中共官方说法。李南央说，假如这说法是真的，那么给任志强判刑就不会这么重，就不会给他判刑18年，要让他死在监狱里。
居住在美国加利福尼亚州的李南央就此提出了她自己的合理推测，这就是，任志强被抓捕之后肯定没有低头屈服，所以他才会被判得这么重；而且，当局公开开列给他的那些罪名明眼人一看也都是假的；他的真正的罪名无非是他说习近平要光着屁股当皇帝。
李南央说，“他（习近平重判任志强）就是特意做给红二代看的，就是要告诉他们，你们不要以为你们有你们的老子就可以随便骂我，侮辱我，我告诉你们，你们胆敢说我习近平怎么怎么样，任志强就是你们的榜样。其实我觉得这就是杀鸡给猴看。”
分析人士：明目张胆的政治迫害
任志强被重判18年的消息传出之后，在北京的一位中共前高级干部的子女（即李南央所说的“红二代”）对美国之音表示了强烈不满。这位不愿意透露姓名的中共前高干子女表示，即使是我们全盘接受以习近平为首的中共最高当局加给任志强的经济罪罪名，这种异乎寻常的从重从快的判决也难以令人信服，更难令人心服。
例如，中共当局指控中国华融资产管理股份有限公司原董事长赖小民受贿、贪污，涉及金额17．88亿余元人民币，数倍于当局所说的任志强案涉及的金额，但赖小民8月11日受审，至今未判，而任志强则是在赖小民受审整整一个月之后受审，却早早宣判了。
任志强的好友王瑛星期二（9月22日）得悉任被重判18年监禁后在社交媒体上表示，“无须平反，被一丝不挂地钉在耻辱柱上的另有其人。谁都知道这是怎么了，没有人会觉得费解。”这位中国女企业家还说：“唯希望他保住健康，好好活着。”王瑛接着说：“对于他来讲，健康地活着就是胜利，就了不起！他把以他为对手的永久地钉在了耻辱柱上。”
在纽约出版的政论杂志《北京之春》的荣誉主编胡平说，“毫无疑问这是一场明目张胆的政治迫害，以言论治罪。经济罪名肯定是莫须有。本来他是地产商，负责一个公司，他已经离职了。按照中国的规章，离职要审计的，审计要向社会公开报道的。也就是说，政府已经出面证明他在经济上没有问题。”
胡平接着说，尽人皆知，习近平这些年来一直以反腐败的名义整治批评者，假如有贪腐的问题，批评者就不敢发声批评，或者在斗胆发出批评之前把家人和财产先转移到安全的地方；但任志强显然不是这种情况，当局不但抓捕了他，还抓捕了他的儿子。
在胡平看来，抓捕和审判任志强的主谋习近平以经济罪名来给任志强治罪显然是出于明显的战略考虑，因为他不好直接给任志强扣上政治罪名，与此同时，习近平也知道老百姓都知道这根本就不是一个经济犯罪的问题；习近平如此惩治任志强就是要向中国社会发出信号，这就是，他要借经济罪的名义来惩罚政治言论。
胡平说，这正是古今中外所有的独裁暴政当局惯用的手法，即通过这种暗示来震慑社会，使社会大众由此变得谨言慎行，不敢议论独裁暴政，独裁暴政希望由此获得长治久安。
截至目前，一些中国国内外的观察家和众多中国公众和网民普遍认为，任志强之所以惨遭重刑惩罚是因为他的政治性言论冒犯了当今中共的独裁者，也就是中共当局宣称拥有“定于一尊”、“一锤定音”的绝对权力和权威的中共中央总书记、国家主席习近平。具体地说就是，今年3月网络上流传的一篇以任志强发表的不点名地痛批习近平无耻至极的文章得罪了习。
然而，观察家们虽然在任志强的政治言论得罪了习近平这个问题上有共识，但他们在任志强发表的什么具体政治言论真正惹恼了习近平这个问题上有意见分歧。
总起来说，观察家们认为，署名任志强的那篇万字长文最有可能招致习近平痛恨的言论主要有两个方面。一个是该文激烈抨击习近平明显地展示了他要冒天下之大不韪当皇帝的野心。
该文说，“那里站着的不是一位皇帝在展示自己的‘新衣’，而是一位剥光了衣服也要坚持当皇帝的小丑。尽管高举一块又一块的遮羞布试图掩盖自己根本就没穿衣服的现实，但丝毫也不掩饰自己要坚决当皇帝的野心，和谁不让我当皇帝，就让你灭亡的决心！”
习近平表现出欲当皇帝的野心
一些观察家认为，该文另一方面最有可能招致习近平痛恨的言论是激烈抨击习近平专制独裁，先是通过严厉的舆论控制导致武汉肺炎疫情在保密的状态下失控，成为全国全世界的灾难，再自我吹嘘说高瞻远瞩、果断及时，领导取得了抗疫的伟大胜利。
该文说，“试图用各种伟大的成绩掩盖事实的真相，好像这个疫情是从1月7日的（他习近平）批示才开始。那么去年12月发生了什么？为什么没有及时公布信息？为什么会发生1月1日中央电视台追究8名谣言者的新闻？为什么会有1月3日的训诫？为什么会有1月3日对美国通报的疫情信息？为什么不提1月7日之前已发生的各种危机？为什么1月7日的批示未向社会公布？至今也未公布！为什么1月7日之后还会召开了各种（必然导致疫情扩散的）聚集性的全国大会？为什么还出境访问？为什么在云南敲鼓庆春节？......”
一些观察家和研究中国当今政治的学者表示，以任志强的名义流传于网络间的长文的上述两方面的言论都可以说是点到了习近平的死穴。在他们看来，习近平上台以来通过多种方式明显地展示了他希望当皇帝的心态，其中包括他的扈从为他特制帝王黄的国宴瓷器，他掌控的中国官方媒体大力宣传那套帝王黄瓷器；习近平坐在龙椅上接见来宾，而他控制下的中国官方媒体突出展示他端坐龙椅的图像。
这些观察家和学者指出，另外一方面，以任志强的名义流传于网络间的文章抨击习近平在抗疫问题上的无耻也是踩到了习近平及其吹鼓手的痛脚，其中不仅包括习近平及其宣传班子展示出令世人惊讶的羞涩，至今迟迟不肯公布习近平在1月7日究竟发布了什么重要批示，而且也包括习近平的宣传班子宣传习近平亲自指挥、亲自部署抗疫，但在这样的官方功绩记录中，在1月7号到20号之间，也就是疫情在中国大爆发的3个星期的时间里，习近平作为抗疫总指挥的活动记录是空白。
任志强究竟发表了什么言论招致习近平痛恨？李南央认为是任发表的关于光屁股小丑要当皇帝的说法。在纽约的胡平的观点跟李南央不谋而合。
胡平说，“当然他（习近平如此痛下杀手）主要就是针对今年3月在网上传播的那篇以任志强的名义发表的文章。文章里的批评听上去很严厉，其中包括‘剥光了衣服也要当皇帝的小丑’，尤其还有这一句，‘丝毫也不掩饰自己要当皇帝的野心和谁不让我当皇帝我就让你灭亡的决心’，就这后一句话嘛。”
胡平接着说，中国公众都知道任志强是习近平的老朋友和老盟友、国家副主席王岐山的熟人和朋友，习近平如此重判身为红二代的任志强就是要发出信号，这就是，他习近平豁出去了，不在乎了，红二代得罪他，他也要下杀手；这也正应了任志强的话，这就是，他习近平就是要显示他的决心，“谁不让我当皇帝我就让你灭亡；”这也应了中共党校退休教授蔡霞的话，这就是，习近平独裁专制弄得天怒人怨，体制外，体制内，还有红二代对他不满的都大有人在。
作为一个红二代，中共前高级干部、一度担任中共中央组织部副部长的李锐的女儿李南央在接受美国之音采访时明确表示了她对习近平的独裁专制、专横跋扈的强烈不满和愤怒。她说，习近平如此重判任志强太不像话了，在中国国内的红二代或许一时敢怒而不敢言，但他们不会乐意忍受习近平对他们如此欺凌和侮辱。
李南央说：“他（习近平）现在昏了头了。他（的领导能力）就是一个农村的生产大队队长，他也就是小学文学文化水平。他现在就是四面楚歌。他没有任何的什么办法。他除了穷横，穷横，他还是穷横。我觉得他就是在给自己挖坑呢。他的死期也不远了。”
李南央所说的习近平就是小学文化水平是指，习近平在上小学的时候就中断了正常的学习。一些评论人士认为，这导致他文化水平低下，难以掩盖。他们举例说，习近平在发表公开讲话的时候，即使是照本宣科也暴露出他对非常基础的汉语词汇不能理解，如把“通商宽农”错读成“通商宽衣”。
另外，李南央所说的习近平是“在给自己挖坑呢，他的死期也不远了”显然是呼应了一些中国网民的看法和说法。习近平在中国网民当中有一个绰号，叫作“总加速师”。网民的意思是说习近平大权独揽，胡作非为，倒行逆施，正在加速他自己和中共独裁政权的灭亡。
在任志强被法院判刑18年的消息公布之后，中共当局对这一消息采取了严密的舆论控制措施。中国的媒体只是转发法院的所谓任志强“被告人任志强当庭表示服从法院判决，不上诉”的公告，中国的媒体没有其他报道或评论。中国网民发出的评论则遇到全面封杀。在官方媒体的新浪微博账号转发的公告下，要么是零评论，要么是评论不显示。
