国际记者权益组织记者无国界星期四（8月29日）发表声明，呼吁中国释放澳大利亚籍记者和作家杨恒均，并撤销对他的间谍罪指控。在中国，间谍罪可以被判处死刑。
杨恒均原先在中国外交部工作，后来成为小说家和博客作家。他自称“民主小贩”，一度经常发表文章鼓吹民主自由，并对北京坚持实行独裁专制提出委婉的批评。
杨恒均今年1月同家人从纽约乘飞机到广州之后被拘留，并随即被置于“指定居所监视居住”的状态。所谓的指定居所监视居住是中国的一种刑事强制措施，通常意味着当事人被置于不能与外界有任何联络的羁押状态，家人和律师不知道当事人被关押在哪里，当事人期间可能受到各种心理压力乃至酷刑。
鉴于指定居所监视居这种强制措施经常性地被中国公安机关滥用，中国最高法院2015年提出要对指定居所监视居住的滥用进行了专项整治，中国最高检察院也在同年一度做出规定要“严禁违法使用指定居所监视居住措施”。
然而，来自中国媒体的公开报道说，中国国最高法院和检察院的这些表示和规定并没有从根本上制止这种强制措施的滥用。与此同时，中国共产党当局反复强调司法必须是为中共利益服务的刀把子。
澳大利亚政府8月27日透露，拥有澳大利亚国籍的杨恒均在被羁押7个多月后被正式控告犯有间谍罪。
记者无国界组织通过其东亚部主任发表声明说：“通过指控一个外国记者犯有间谍罪，中国当局在新闻自由方面的记录再进一步恶化。”记者无国界组织呼吁国际社会加强对北京的压力，促使北京立即释放杨恒均和其他被监禁的记者和博客写手。
记者无国界组织的声明指出，中国目前监禁的记者和博客写手超过115人，中国是全世界新闻自由状况最恶劣的国家之一，在该组织发布的2019世界新闻自由指数所涵盖的180个国家当中名列第177。
遭中共当局拘留7个多月、8月23日被以“间谍罪”正式逮捕的澳大利亚籍旅居美国的作家杨恒均，敦促澳大利亚政府保持外交压力争取他的获释。
杨恒均在一份星期四由他的挚友、澳大利亚中国问题专家冯崇义教授公布的声明中表示，他对澳大利亚总理莫里森、外长佩恩以及其他议员和外交官的帮助“深表感谢”。
杨恒均在这个提供给路透社的声明中还恳请莫里森帮助他尽快回家。
莫里森8月29日在接受澳大利亚媒体访问时表示，将捍卫自己的公民，希望杨恒均受到适当的对待，人权得到尊重。
中国外交部发言人耿爽星期四称，澳方一些人的言论完全是“颠倒黑白、自相矛盾”，一方面说尊重中国司法主权、不干涉中国司法，另一方面却对中方主权范围内的事指手画脚，企图指责施压。
莫里森总理星期四还表示，澳大利亚将争取杨恒均获释。而杨恒均是澳大利亚间谍的说法“完全不真实”。莫里森强调，澳大利亚不会沉默，也不为维护公民而道歉。莫里森拒绝接受中国的不干涉警告，表示将继续对杨恒均的待遇表示关注。
澳大利亚外长佩恩上个月说，澳大利亚经常向中国高层提到杨恒均的案子，要求以公平、透明和迅速的方式处理。佩恩还说，澳大利亚要求中国澄清拘留杨恒均的理由，如果他仅仅因为政治观点而被拘留，就应该释放。
杨恒均（本名杨军）是前中国外交官，后来成为网络作家和博客作者，经常发表介绍和拥护普世价值的文章。不过，他近几年转趋低调。他和家人今年1月从纽约飞抵广州机场后被带走。几天后，中国外交部证实杨军因“涉嫌从事危害中国国家安全犯罪活动”，被采取了强制措施。
知情人士告诉路透社，澳大利亚驻北京大使馆的人员8月27日在探访杨恒均时，他恳求澳大利亚总理“尽快帮助我回家”。
澳大利亚政府称，自杨恒均被拘留以来，中国一直不允许他接触律师或家人。在中国，间谍活动可判处死刑。堪培拉表示，杨恒均被关押在恶劣的环境中，并希望他的人权得到保护。
在过去的十年里，有几个澳大利亚人在中国面临监禁，其中包括前全球矿业公司力拓（Rio Tinto）中国铁矿石业务负责人、澳大利亚公民胡士泰（Stern Hu）。他在2010年因腐败和窃取商业机密被定罪后，服刑八年。
最近，澳大利亚皇冠假日酒店（Crown Resorts）的16名员工（包括3名澳大利亚人）在2017年被判入狱9至10个月，并因吸引中国赌客进入赌场而被罚款862万元人民币（120万美元）。
