菲律宾总统应邀将于8月28日至9月1日访问中国，预计南中国海问题将是双方领导人讨论的主要议题之一。
杜特尔特一直面临来自国内的压力。批评人士指责他对中国的挑衅采取了被动的态度。这是杜特尔特第五次访华，也是他第一次计划向中国提出2016年的海牙仲裁案的裁决。
2016年7月12日，设在荷兰海牙的国际仲裁法庭，在中国缺席的情况下，根据《联合国海洋法公约》，裁定中国对南中国海自然资源不享有基于“九段线”的历史性权利。
中国对国际仲裁法庭的裁决表示不接受、不承认。中国说，仲裁法庭的裁决非法无效，菲律宾单方面提起仲裁违背国际法，仲裁庭没有管辖权。
自从2016年6月30日上台以来，菲律宾总统杜特尔特没有立即要求中国履行国际仲裁法庭的裁决，而是寻求同北京缓和关系，因此一直受到国内的民粹主义者和左翼团体的批评。
最近几个星期以来，在中国探测船、海岸警卫队和海军舰船在菲律宾控制的南中国海海域及其领海的活动上，杜特尔特对北京采取了强硬的态度。
菲律宾总统发言人帕内洛日前不点名地说，“我们的规定要么以友好的方式得到遵守，要么我们以不友好的方式执法。”
澳大利亚、越南和美国对他们所说的中国科考船侵入越南专属经济区，破坏越南石油和天然气的勘探活动的行为表示严重关注。澳大利亚总理莫里森在河内同越南总理阮春福会晤，双方呼吁要尊重国际法和航行自由。
早些时候，美国说，对中国继续干扰越南长期以来在其专属经济区内进行的石油和天然气开发活动深表关注。中国宣称对南中国海几乎所有海域拥有主权，在护卫舰的护航下，派遣科考船进入越南海域，并且无视越南要求中国船离开该海域的呼吁。
中国还在其实际控制的南中国海的一些主权有争议的岛礁上进行人工造岛，兴建军用跑道和设施，令邻国感到不安。
上星期五，中国外交部发言人耿爽没有直接回应美国的指责。但是他说，中国反对他所说的美国旨在挑拨离间的企图。
