罗马天主教教宗方济各本周访问亚洲，这也是他在不到六个月的时间内第二次访亚。他计划在经历过内战痛苦的斯里兰卡主持一名圣徒的封圣仪式，之后赴菲律宾与2013年末的两起灾难的受害者见面。预计这两次见面都会吸引大批民众前往，菲律宾总统呼吁民众不要被激情冲昏头脑。
官方预计在天主教徒占绝大多数的菲律宾，教宗所到之处将会聚集庞大的人群。
梵蒂冈官方曾表示教宗方济各坚持乘坐敞开式的教宗专车，因为这样他可以接触到人群并听到他们的声音。组织者尤其关注将于本周日在马尼拉公园举办的弥撒，这次弥撒预计会吸引六百万民众前来参加。
菲律宾总统贝尼格诺·阿基诺在周一的全国讲话中提醒公众保持冷静，不要因为靠近了教宗而兴奋忘形，从而影响教宗本人的安全。
他说：“我们需要你们的支持与合作。方济各教宗的访问明显是国家重要的一项工作。他的安全和公众的安全都依靠于我们…我问你们：“你们希望菲律宾的历史在写到教宗时出现悲剧的一页吗？”
阿基诺后来对记者说，菲律宾安全机构正和国际刑警组织等的国际情报组织合作，来监控外来安全隐患，尤其是来自“伊斯兰国家”激进组织的威胁。菲律宾内政部长表示，大约4万保安人员将会在教宗来访期间执勤。
教会官员说，教宗方济各一向为穷人和弱势群体奔走呼吁，他这次来菲律宾的首要目的是要走近超强台风海燕的幸存者。台风海燕导致7300人死亡或失踪，数百万人口流离失所。他同时也期待和致上百人死亡、数千人无家可归的7.1级地震的幸存者见面。这两起接踵而来的灾难发生在2013年的10月和11月，重创了菲律宾中部地区。
大学生塞琳娜·卡斯特罗参与了道明会青年团菲律宾分会的救灾行动。她将会在马尼拉的圣托马斯大学与教宗一同参加一个项目。卡斯特罗称教宗的访问是福音，尤其是对于这个灾难频发国的幸存者来说。
她说：“因为他难得的到访可以以某种方式治愈我们国家的人民情感上和心灵上的创伤。”
在塔克洛班和帕洛这两个承受了台风海燕带来的可怕的死伤的贫瘠城市，教宗安排了露天弥撒，为穷人祈福并与神学院的学生和神职人员见面。
在马尼拉，他将与贫穷家庭见面，为神职人员和信徒主持一次不公开的弥撒，与年轻人见面并与其它宗教领袖举行一次跨信仰的对话。
穆斯林社区的一些人认为教宗会提到近日菲律宾最大的穆斯林反政府武装组织和政府签订的和平协定。
墨索里尼·李达生领导着爱特诺德达沃大学的“芦苇笔伊斯兰身份和对话”组织。他说如果教宗方济各能够呼吁支持菲律宾南部的和平进程，将会是巨大的帮助。菲律宾南部基督徒和穆斯林之间的矛盾早在几百年前就已演化为冲突。
他说：“我们正在努力建立一个强韧的基督徒和穆斯林信徒的关系，教宗的来访对我们要求和平与团结的呼吁有着真正的象征意义。“
教宗这里来访距离他上次访问亚洲还不到半年，天主教会将这里视为一个有发展潜力的地区。这里有着一些世界上最贫穷的国家。
天主教菲律宾主教团的秘书长马文·梅西亚在教宗的来访之前表示，当地的教会一直在刻意遵循教宗的表率来履行自己使命。他说：“我的心愿是教会、菲律宾的教会可以真正地成为穷人的教会。就是说，领导者，即主教、神父，信徒和修女都会对贫穷者抱有更感性的、更深刻和真切地关心。“
教宗方济各将在斯里兰卡访问至1月15日。他将于15日至19日访问菲律宾。
