美国副总统彭斯11月18日星期天说，他跟中国国家主席习近平在本届亚太经合组织峰会上曾有过两次交谈。
彭斯副总统说：“我们进行了坦率的谈话”，他向习近平表示，美国希望与中国改善关系，但是中国必须改变其贸易政策。
习近平周六在峰会期间猛批美国的“美国优先”政策，称这是保护主义行动。美国副总统彭斯随后则抨击中国对外大举贷款令其他国家陷入债务陷阱，并警告会继续对中国加征关税。
此外，两国在世界贸易组织改革问题上的分歧也导致本届峰会没有能发表领袖宣言。这在APEC 峰会历史上还是第一次。
本月底，两国在20国集团峰会时在阿根廷还有一次元首级的接触。特朗普总统和习近平的这次会晤被认为是平息两国贸易战的最佳机会。南华早报星期天独家报道说，两国贸易谈判将改至阿根廷首都布宜诺斯艾利斯举行。此前有消息说，中国国务院副总理刘鹤将赴华盛顿谈判。但在经工作层面讨论后，两国决定谈判地点由华盛顿改为布宜诺斯艾利斯。而改变地点部分原因，是确保会谈能够对本月底的特习会更有帮助。
