美国国家安全事务顾问罗伯特·奥布莱恩（Robert O'Brien）星期五（10月16日）说，中国目前两栖作战能力有限，攻打台湾并不容易。未来10到15年也许可以。他还说，美国虽然不在公开场合评论自己是否会协防台湾，但是美国有应对的工具，会加大中国行动的危险性。他说，美国不希望成为中国的“敌人”，但是目前，美国必须站出来反对中国的某些做法。
奥布莱恩星期五在阿斯彭安全论坛就美国的国家安全议题发表演讲。在被问到，如果中国武力攻打台湾，美国将如何应对时，奥布莱恩说，他不认为中国现在会出手，因为中国的两栖作战能力还不够。
他说：“就两栖登陆和军事占领而言，这很难做到。我的意思是我们要应对的是一百英里的水路。众所周知，即便是我们（美国），两栖作战也非常困难。你想想，回到拿破仑，回到纳粹德国时代，他们都想跨越12英里的英吉利海峡，入侵英国。他们后来都没有成功，是因为受到皇家海军的抵挡，但也因为这个相对较短的水路的阻挠。我认为，现在中国人采取军事行动将非常困难。也许从现在起10到15年后，他们的状况更好一点，可以做到这一点。”
他还说，即便10到15年后，中国有能力克服水路的问题，因为台湾的地形关系，找到登陆点也不容易。
奥布莱恩说，如果中国对台湾采取武力行动，中国必将受到国际社会的孤立，特别是整个印太地区会对中国的行动感到厌恶，而届时，美国则很容易建立针对中国的同盟。他相信，中国的战略家们是不会那么做的。
在谈到美国的应对时，奥布莱恩说，美国不会对自己的军事计划和应对方式作出评论，但是美国有足够的工具，让中国登陆台湾的努力变成危险行动。
奥布莱恩建议台湾增加军费，发展针对中国两栖力量和非军事“灰色区域”行动的不对称力量，以提升对中国的威慑力。
奥布莱恩在演讲中还被问到如何定义未来的美中关系。他说，无论是特朗普总统连任，还是拜登上台，中国都将是下一届总统面临的最大挑战。他说，他不希望与中国是敌人的关系。
他说：“未来我们需要做很多事情来保护自己。我们之前并没有处理好这个关系。我们必须了解，我们至少是战略竞争者关系，也许是对手。我希望不是敌人。尽管我知道习近平今天早上在告诉部队准备战争。与中国交战不是一件好事。我一直认为，阻止中国战争的最好方法是打造自己的力量。”
他说，中国现在变得越来越向国家主义、重商主义、威权主义、马克思列宁主义发展，现在自由国家已经一起站出来与美国一起顶回中国了。
