俄罗斯为结束纳戈尔诺-卡拉巴赫（Nagorno-Karabakh）地区25年来最严重敌对行动的努力失败，阿塞拜疆和亚美尼亚就最新的攻击事件相互指责。
于上周六生效的停火协议并未得到遵守，反映了这两个南高加索国家毫不妥协的立场是如何阻碍了数十年来的外交努力。战斗的升级引来了更大范围冲突的幽灵，可能会令俄罗斯和土耳其卷入，并威胁到里海的能源出口。
冲突的根源
纳戈尔诺-卡拉巴赫地区的主要人口为亚美尼亚人，在苏联时代是阿塞拜疆境内的一个自治区。历史上，在信奉基督教的亚美尼亚人与大多信奉伊斯兰教的阿塞拜疆人之间一直存在着紧张关系，再加上1915年奥斯曼帝国土耳其人屠杀150万亚美尼亚人的事件，双方一触即发的情势在前苏联的最后几年爆发了。
1988年，该地区试图加入亚美尼亚。随著1991年苏联的全面瓦解，这一举动导致一场全面战争的爆发。到1994年停火时，估计有3万人丧生，多达100万人流离失所。亚美尼亚军队不仅占领了纳戈尔诺-卡拉巴赫地区本身，还夺取了该地区边界以外的大片土地。
纳戈尔诺-卡拉巴赫是一片森林茂密的山区，占地约4400平方公里，相当于美国特拉华州的面积，此后一直依靠亚美尼亚的支持掌管自己的事务。
无效的和平调停
自亚美尼亚部队在战争中赶走阿塞拜疆军队以来，国际调解员一直在寻求政治解决方案。
在欧洲安全与合作组织的主持下，俄罗斯、美国和法国共同发起了纳戈尔诺-卡拉巴赫和平谈判，提出了许多和平倡议，但是亚美尼亚坚决抵制交出土地一直是关键阻碍。
与此同时，阿塞拜疆凭藉其丰富的石油资源来实现军事现代化，并开始争辩说，历时近三十年的国际调解失败，阿塞拜疆有权以武力夺回其固有领土。
悬殊的军事实力
当纳戈尔诺-卡拉巴赫的分裂势力和亚美尼亚军队仍在依靠陈旧的苏制武器系统时，阿塞拜疆已经在其近邻盟友土耳其的协助下，以先进的攻击无人机和强大的远程多发火箭系统彻底更新了其武库。
超过两周的交火表明，阿塞拜疆明显压倒了了纳戈尔诺-卡拉巴赫部队，使其只有招架之功。阿塞拜疆军队在纳戈尔诺-卡拉巴赫周围的几个地区取得了重大进展，对纳戈尔诺-卡拉巴赫城镇来说，阿塞拜疆军队的火箭弹和炮弹彷佛弹如雨下。
亚美尼亚部队依赖前苏联制造的榴弹炮，过时的BM-21火箭发射器和过时的Tochka-U导弹进行对抗，然而这些导弹缺乏阿塞拜疆更为现代化武器的打击力和精准度。
土耳其的新角色
与先前在纳戈尔诺-卡拉巴赫地区爆发的敌对行动不同，北约成员国土耳其与阿塞拜疆有着密切的种族、文化和历史渊源，高调誓言要帮助阿塞拜疆收回其领土。土耳其新近发挥的作用反映了土耳其总统埃尔多安（Recep Tayyip Erdogan）扩大国家影响力的雄心。
亚美尼亚官员说，土耳其直接参与了冲突，并派遣叙利亚雇佣军前往阿塞拜疆参加战斗。土耳其否认向该地区部署战斗人员，但叙利亚战争监测员和叙利亚反对派活动人士证实，土耳其已派出数百名叙利亚反对派战斗人员在纳戈尔诺-卡拉巴赫进行战斗。
亚美尼亚当局还指控土耳其向阿塞拜疆提供情报，甚至提供空中掩护，指称一架土耳其F-16战斗机击落了一架亚美尼亚战机。土耳其和阿塞拜疆否认了亚美尼亚这一指称，但阿塞拜疆总统也承认，土耳其的F-16战斗机在联合军事演习后数周仍留在阿塞拜疆。然而他也坚称土耳其的F-16战机并未升空。
截然不同的目标
亚美尼亚的目标是维持1994年该地区的现状，并迫切需要停火以挽回损失，重整旗鼓；而在土耳其的协助下，阿塞拜疆显然准备进行长期战斗，希望让亚美尼亚持续失血并迫使其做出让步。
战斗的升级对俄罗斯来说是一个重大挑战。俄罗斯在亚美尼亚设有军事基地，但也试图与阿塞拜疆保持良好关系，同时也要避免与土耳其摊牌。俄罗斯和土耳其已学会照顾双方在叙利亚和利比亚的共同利益，并发展了牢固的经济联系，但纳戈尔诺-卡拉巴赫冲突可能会破坏其同盟关系。
阿塞拜疆和土耳其已接受俄罗斯的调停，并勉强同意休战，但他们明确表示，停火只是暂时的，直到亚美尼亚同意从纳戈尔诺-卡拉巴赫撤军。
冲突升级
地处内陆的亚美尼亚受到土耳其和阿塞拜疆三十年封锁的影响而逐渐孱弱，它缺乏解决旷日持久的冲突所需的资源，但却不代表它会屈服于压力。爱国情绪高昂的各行各业亚美尼亚人都自愿奔赴前线。
如果亚美尼亚军队在纳戈尔诺-卡拉巴赫（Nagorno-Karabakh）地区开始失势，亚美尼亚可能承认分离主义地区的独立，并在军事上公开挑战阿塞拜疆，进而提高其在冲突中的筹码。到目前为止，亚美尼亚还没有这样做。到目前为止，亚美尼亚官员否认从其领土对阿塞拜疆进行任何攻击，这一说法遭到遭到阿塞拜疆的反驳。
亚美尼亚拥有俄罗斯提供的几套高精度伊斯坎德尔地对地导弹系统。目前它尚未使用这种强大的武器，但如果亚美尼亚部队面临失去纳戈尔诺-卡拉巴赫地区的威胁，它就有可能动用。
到目前为止，亚美尼亚当局承诺不瞄准阿塞拜疆的基础设施，包括将其里海原油经土耳其运往西方市场的输油管道。但如果纳戈尔诺-卡拉巴赫的亚美尼亚部队遭受包围，其盘算也可能会改变。而倘若亚美尼亚军队将目标对准战略输油管道，阿塞拜疆也可能加强军事进攻。
在7月份亚美尼亚与阿塞拜疆之间的敌对行动升级之前，阿塞拜疆国防部夸耀其能够打击亚美尼亚米沙摩尔核电站的先进导弹系统，这在当时被亚美尼亚当局指责为“种族灭绝。”
如果阿塞拜疆公开攻击亚美尼亚领土，莫斯科将因其与埃里温的军事条约而不得不进行军事干预以保护其盟友。倘若情势如此发展，那也几乎不能指望土耳其会按兵不动。
