新冠肺炎爆发以来，口罩在全球各地炙手可热，尤其N95口罩更为保障医护人员的安全发挥重要作用。美国之音采访了N95口罩核心技术发明者蔡秉燚，他说：“这是一个非常平凡的发明”。
N95是美国官方公布的一种口罩规格，符合规定的口罩能过滤95%以上的微尘、细菌和病毒，当中使用的材料“熔喷静电布”是关键。
这项技术的发明者是田纳西大学材料科学退休教授、出身台湾的蔡秉燚。熔喷后的无纺布以超细纤维捕捉微尘，再通过静电将微粒吸附在布料上。
蔡秉燚说：“这个是N95口罩，这个是外科医疗口罩，拆开它有三层，中间这一层就是熔喷布，熔喷加静电布。”
熔喷加静电，使得一层N95口罩拥有19层棉纱口罩的防护力.
蔡秉燚说：“因为加静电以后，他的过滤效果提高了十倍。如果没有加静电，你必须要用十层，等于熔喷加静电一层的效果。”
这项技术在1992年问世，起初用来提高空气过滤网效能，1995年开始应用在N95口罩上。
蔡秉燚说：“这个一般是一次性的，用了就丢了，但是现在口罩量不够，所以要想一个方法，可以重复使用一次、两次、三次也好。”
美国卫生研究院证实以干热方式，摄氏70度加热口罩60分钟可消灭新冠病毒。
蔡秉燚说：“就是说你的烤箱能够控制65度到75度的范围，你用悬挂的，这是一般民众可以做得到的。”
蔡秉燚提醒，不要让口罩直接接触底盘金属，避免电荷因高温衰退。也不要使用酒精、漂白水或肥皂消毒，以免洗去电荷。
自制口罩尽量选择不吸水的材料，防止飞沫穿透口罩。也可将疏水性材料，如汽车去油污纸巾，放入手帕等吸水性材料里层，作为过滤层使用。
继SARS之后，N95口罩再次于新冠疫情期间守护民众和医护人员的安全。不过，蔡秉燚谦称“这只是一项平凡的发明”。
蔡秉燚说：“这个发明刚好可以用在口罩上面，刚好有疫情，所以说戴了这个口罩免于你被感染。用普通的材料，能够免于被感染，所以说我的发明是非常的普通。”
实际上，蔡秉燚拥有全球12项专利，超过20种商品授权。他在堪萨斯大学攻读博士期间，修毕横跨理工科系的500个学分，相当五个博士学位。“熔喷加静电布”正是他结合不同领域所学的成果。
身为N95口罩核心技术发明者，蔡秉燚家里总是有很多N95口罩。就连疫情期间，他也持续收到大量来自厂商表达关心的口罩。他将这些口罩全部送给各地医护人员。
蔡秉燚说：“我用Fedex寄出去的钱，比平常口罩的价钱要多几十倍，因为他赶快收到，他赶快可以用。慢收到一天，危险性增加一天。所以我一收到，就马上用Fedex overnight寄给他们。”
去年从田纳西大学荣退的蔡秉燚退而不休，疫情期间，他协助工业界将现有设备改造为制作N95材料的机台，研究将口罩灭菌又不损电荷的方法，并为各界在口罩相关问题上答疑解惑。
