华盛顿 —
正在菲律宾进行为期两天访问的马来西亚总理马哈蒂尔3月7日星期四在接受当地媒体专访时表示，拥有丰富资源的南中国海的主权争议虽然没有解决，但是南中国海必须要继续对国际航运开放。而自由航行意味着，中国对这一海域的主权声索不会过于影响这一地区。
据阿尔托广播系统-纪事广播网(ABS-CBN News)报道，马哈蒂尔表示，无论中国的主权要求是什么，南中国海都必须对航运开放，不应该有限制和制裁。而中国也希望开放，因为这是中国外贸航运的通道。
马哈蒂尔敦促继续同中国谈判，搞清中国对南中国海主权声索的界定，认同南中国海周边国家分享可能的海洋资源，强调这远胜于对抗。
马来西亚、菲律宾、越南、文莱和台湾都声称对南中国海拥有部分主权，而中国则声称拥有几乎全部主权。
多年来，中国同东盟一直就起草规管南中国海的“行为准则”进行谈判。同时，中国不顾国际社会的反对，一直加紧在南中国海进行填礁建岛以及兴建和部署军事设施的行动。
