英国一位前大学事务大臣星期三（5月12日）警告说，在与中国有关的议题上存在的自我审查是英国大学面临的“最重要的言论自由问题”。
英国前大学、科研与创新事务国务大臣乔·约翰逊勋爵(Lord Jo Johnson)星期三在《泰晤士报高等教育》杂志主办的一个网络讨论会上表示，中国对学术研究的影响是“对言论自由的真正威胁”。
“我认为，对我来说，当今大学面临的最重要的言论自由问题与有关中国的自我审查有关，”伦敦《标准晚报》援引他的话说。
约翰逊认为，这将是一个非常重要的长期的结构性问题。
他说：“这就是为什么大学与中国签订合同是如此重要，因为他们是在使用一个共同的框架，该框架由该行业建立，并得到本国政府的支持，也可能与世界其他国家的政府结成同盟。”
“这将使他们在所有可能涉及中国利益的领域真正享有言论自由和研究自由，”他说。
约翰逊是在《高等教育(言论自由)法案》将提交议会时做出上述表示的。
他说，如果该法案能够帮助解决在有关中国的问题上存在的自我审查，那它就会起到非常有用的作用。
今年3月，约翰逊与人合写的一份报告说，英国大学的财政健康和研究产出对 “新极权主义”大国的依赖是一个“薄弱点”。
这份由伦敦国王学院、哈佛大学肯尼迪政府学院和科学信息研究所共同撰写的报告说，对中国的高等教育出口现在是英国对任何国家最大的单一服务部门出口，而研究合作从1990年之前的不到100篇合著论文增加到2019年的16267篇。
目前在哈佛大学和伦敦国王学院都有兼职的约翰逊今年3月在一个研讨会上谈到英国与中国的研究合作时说，“我们所处的情况是，学院的核心价值可能面临风险。”
这项研究说，英国大学与中国合作伙伴进行联合研究以及在英国留学的中国学生人数的快速增加导致英国的大学对中国形成“战略依赖”，带来诸多风险。
据统计，在英国的中国留学生超过了100万，占所有留英国际学生的24%。
英国与中国的关系因香港和新疆等问题而陷入紧张。
乔•约翰逊是英国现任首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)的弟弟。他因反对同属保守党的首相鲍里斯的英国脱欧方案，于2019年9月辞去国务大臣和议会下院议员的职务。从2020年10月末开始，被晋封男爵的乔·约翰逊作为保守党人进入议会上院。
