日中外长当地时间星期一（4月5日）晚间通话。据多家媒体报道，日本外务相茂木敏充在通话中呼吁中国外长采取行动改善维吾尔人的人权状况，并停止在香港的压制活动。茂木敏充还要求中国海警船停止驶入尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）周边日本领海。
日本媒体共同社报道，这次通话据称是应中方的要求举行的，历时90分钟。中国外交部发言人赵立坚星期二（4月6日）在解释中方“主动提出电话会谈”原因时称，“中日两国外长就双边关系及国际地区问题保持沟通很正常。基于维护中日关系来之不易的改善发展大局，双方通了电话”。
中国外交部星期一就王毅跟茂木敏充通话的消息分两部分发出，两部分的标题分别是，“王毅：日本应以更积极心态看待中国发展”；“王毅同日本外相茂木敏充通电话”。香港英文南华早报称，中国外交部的这一做法比较“罕见”。
其中一条消息中，中国外长王毅希望日本“以更加积极的心态看待中国的发展”。王毅说，某个超级大国的意志代表不了国际社会，跟随这个超级大国的少数国家也无权垄断多边规则。王毅警告，基于虚假信息对别国任意实施单边非法制裁，对广大中小国家将是灾难。
多国媒体对中国新疆维吾尔人的人权受到严重侵犯的持续报道促使西方多个国家制裁中共官员。中国否认针对它的相关指责，将这些指责称为出于政治动机的谎言。
外界注意到，这条消息中没有提到茂木敏充提及的领海、香港民主和维吾尔人人权等问题，也没有指明王毅所说的“某个超级大国”是哪个国家，以及他所称的“跟随超级大国的少数国家”是否包括日本。外界的解读是，王毅是在警告日本别跟美国联手与中国对着干，否则，没有日本的好果子吃。
中国外交部在消息的另一部分中提到，王毅阐述了中方在钓鱼岛、南海等问题上的原则立场，反对日方介入涉疆、涉港等中国内政。中国外交部的消息称，王毅要求日方遵守国际关系基本准则，作为近邻对中国的内部事务保持起码的尊重，不要把手伸得太长。
日本是美国的亲密盟友，美国在海外的主要海军和空军基地都部署在日本。对于中国在南中国海和东中国海的军事集结以及主权声索，日本跟美国有同样的担心。
中国长期保持日本最大贸易伙伴的地位。这让日本陷入在经济上与中国的深度交织，在军事防务上严重依赖美国的局面。在人权问题上，日本对中国侵犯新疆维吾尔人的人权、破坏香港一国两制等问题传统上采取低调处理的立场。
日本首相菅义伟正面临压力，要求他加入其他主要民主国家的行列，对中国侵犯人权的所作所为实施制裁。
菅义伟将于4月16日前往华盛顿会见美国总统拜登，这将是拜登1月份上任以来的首次面对面峰会。
拜登总统强调在美国准备与崛起中的中国竞争之际，重建与欧洲和亚洲盟友的关系。
日本外相茂木敏充跟王毅的通话中提到中国新疆地区和香港的人权问题，这两个问题被认为对拜登来说都非常重要。拜登政府上任后发出信号，将在其外交政策中重新关注人权问题。
