越来越多的专家认为，在伊拉克军队从伊斯兰国武装手中夺回摩苏尔城的控制权之后，恐怖组织伊斯兰国不会有几个高级领袖留在那里。
许多现任和前任情报部门官员拥有这一共识，尽管伊拉克官员近几个星期来坚持声称伊斯兰国领袖巴格达迪躲在摩苏尔城某个掩体中。
美国军方和情报部门官员在讨论这位伊斯兰国领袖及其下落的时候一直言辞谨慎。但他们说，目前很清楚的是，伊斯兰国的一些领袖已经离开摩苏尔。他们强调说，最近几个月的空袭已经对这个恐怖组织造成了“显著的打击”。
对伊斯兰国领导层的一次最大的打击发生在8月30日。美国的空袭炸死了伊斯兰国发言人和对外活动策划人阿布·默罕默德·阿德纳尼。他是美国当时一直在追踪的“高价值”伊斯兰国成员之一。
自那时以来，美国和联军的空袭击杀了伊斯兰国好几个中层和高层的官员。仅在摩苏尔一地就对几十个伊斯兰国官员进行了空袭。
情报部门一些前分析师表示，伊斯兰国的历史表明，像巴格达迪这样的高级官员不一定会冒险留在战区。
有关官员和分析人员说，将关键性的、高职位的领袖留在摩苏尔这样的地方不符合伊斯兰国发出的信息。其信息一直敦促伊斯兰国的粉丝和追随者不要去伊拉克和叙利亚，而是要留在他们所在的地方拿起武器战斗。
