5月3日世界新闻自由日的当天，美国非政府组织“自由之家”和台湾财团法人“台湾民主基金会”共同主办了一场网络研讨会，探讨全球、尤其是亚洲的自由状况。与会的香港问题专家认为，港版国安法实施后，包括法治、新闻和教育在内的香港公民自由状况在日益恶化。
自由之家日前发布的一份题为《2021世界自由》的报告指出，在过去的一年，新冠病毒疫情在全球大流行期间，独裁、威权和暴政，除了使用暴力和镇压手段压制新闻自由，更以公共卫生的名义，打压活动人士和新闻自由。
全球自由加速下滑
自由之家研究部总监艾米·斯利普维茨(Amy Slipowitz) 在会上说：“全球自由连续第15年下降，这一下降趋势在2020年速度加快。自由状况恶化的国家，超过自由改善的国家，为2006年开始出现负面趋势以来最大幅度。”
斯利普维茨说，2020年全球近75%的人口生活在一个自由状况恶化的国家，非自由国家比例达到过去15年来最高水平。与此同时，2020年全球自由改善的国家为2005年以来最低。
自由之家的年度世界自由报告指出，亚太地区在2020年面临越来越大的言论和集会自由威胁，总体自由程度有所下降，恶化的国家超过改善的国家，目前只有6%的人口生活在自由国家，低于前一年的39%。
报告说，中国这个人口最多的独裁国家，其政权的恶劣影响尤为深远。北京当局为掩盖其新冠病毒疫情及源头，加大其全球虚假信息和审查行动的力度，同时输出其反民主的策略、金融胁迫和人身恐吓，加大对民主国家国内政治话语的干预，同时对香港的民主制度和法治的破坏，去年6月，港版国安法的实施，摧毁了香港的自由和法律自治权，另外，自我审查加强，正当程序保障措施被削弱，民主活动人士被捕和判刑等。
与会的加拿大麦吉尔大学博士后研究员张语轩(Dr. Alvin Y.H. Cheung)在接受美国之音采访时说，自从中国当局去年在香港强制实施港版国安法以来，香港公民社会的各个部分都遭到了系统的、协调一致的攻击，从遏制政治反对派和媒体审查，到彻底消灭公民社会。
港民自由遭全面打压
张语轩说，中国当局借港版国安法之名，插手香港司法系统。如果北京不喜欢香港法院对有关国安法案件作出的裁决，就会对国安法做出新的解释，或将案子转移到中国大陆，自行作出裁决。
此外，他说，香港的律师也受到来自中国大陆的打压。例如，中联办发言人4月25日指责香港大律师公会主席夏博义“借香港法院就有关案件的判决，散布歪曲言论”，“接二连三地狂言要修改香港国安法”，是“反华政客”，不能“纵容夏博义继续担任主席”。
张语轩表示，特首林郑月娥虽然表示“目前我尚未发现港府对大律师公会采取行动的必要”，但是特首的回答显然是一种含蓄的威胁，即“我将来可能会这么做”。这些是最令人担忧的事态发展。
夏博义日前在接受香港媒体采访时就香港民主派领袖因和平抗议被判刑表示，如果民众和平表达的权利被剥夺，最终可能会导致破坏力的途径表达，包括暴力。
香港自由状况的恶化，也表现在非政府组织和政党被打压。张语轩说，有报道称，香港几乎所有主要的民主派政客都被大规模逮捕，他们接二连三地宣布将结束所有政治活动，离开政党。
香港的新闻自由也遭受空前的打压。张语轩指出，香港的亲政府人士公开谈论立法打击假新闻，香港的广播和电视的部分采编权被剥夺，直言不讳的记者被解雇等等。
他说：“特别值得关注的一点是，香港的外国记者俱乐部将因几年前邀请香港民族党召集人陈浩天(Andy Chan Ho-tin)演讲而面临某种报复，因为他们从政府那里租来的房产今年要续签。这是需要密切关注的动向，因为这可能关系到政府是否会使用私法而不是公法来攻击政治反对派。”
全球记者保护组织“无国界记者”日前公布的“2021全球新闻自由指数” （World Press Freedom Index），显示，香港排名80，远低于台湾的43。在180个国家和地区中，中国的新闻自由指数排名177。
高校学生的思想和教育历来是中共当局在内地重点占领的领域之一，现在北京的长臂管辖已经伸到香港教育领域。张语轩说，在重塑各层次教育方面，中小学教材中包含了极其广泛的国家安全观。在高等教育方面，所有公立大学的理事会都塞满了效忠北京的人，而且这种状况已经有一段时间。而最新的动态更令人担忧，香港一些大学的管理者正在打击校园言论。
公民自由前景堪忧
香港大学4月30日发表声明，和该校学生会切割。声明称，“港大学生会多次利用校园作为政治宣传的平台，公开发表煽动性并可能违法的言论等，港大决定收回学生会会址，不再为学生会提供财务管理等服务。”
另一方面，与港大学生会等学生组织公开宣扬民主、法治理念不同的是，私人部门正在悄悄地用脚投票。张语轩说，私营机构虽然没有公开抗议中国的政策，但是他们已经开始默不作声地“两头押宝”。金融时报日前报道，富国银行将其亚洲总部从香港迁到新加坡。
张语轩表示，香港公民的自由现状令人担忧，未来能否会得到改善的展望，他也不乐观。他说：“我认为情况不会很快好转。在可能好转之前，情况可能会变得越来越糟。”
张语轩说，如果香港目前的状况继续下去的话，情况变好的可能性极小。他说，就香港自由的发展状况而言，其实只有一个方向，那就是每况愈下。
