100多万香港民众星期天(8月18日)冒雨前往维多利亚公园,参加香港公民阵线发起的“流水式”集会。其中警察过度使用武力仍然是此次大规模游行集会的焦点之一。
这是6月以来香港规模第二大的游行集会。组织者称,超过170万人参加了这次和平集会,相当于香港全部人口的近四分之一。香港警方表示,在集会的主要地点—维多利亚公园,集会人数的峰值达到了12万8000人。
警方对示威者过度使用武力仍然是本次大规模集会游行的一个主要焦点。民阵发表一份声明,抨击香港政府制造恐惧环境,并指责港警以“中国式镇压”对待抗议者。
8月18日晚间,部分参加完维多利亚公园集会的示威者陆续向位于湾仔的香港警察总部集结。有人用镭射笔向香港警察总部大楼内照射,表达对警察的不满,后来一度遭到警方警告。但整个活动最终以和平收场,体现了组织者“和平、理性、非暴力”的主张。这也是近一个月来,香港首次度过一个警察没有发射催泪弹的周末。
有示威者称,有警察装扮成示威者的样子,混在集会游行的人群中。他们8月18日晚在社交媒体上发布一段视频,显示一些身着黑色T恤的人士走路返回香港总部。
香港政府8月18日发表声明说,对集会以针对警察的口号举行表示遗憾。港府把对警察过度使用武力的指控归咎于激进和暴力示威者,称“警方一直以容忍的态度处理这些违法事件,只在受到暴力袭击时,才被迫以最低武力驱散示威者,恢复社会秩序。”
但纽约时报的一篇报道以港警使用催泪弹为例,称港警的一些做法违反了有关催泪弹使用的国际标准。例如,催泪弹只能在室外使用,并朝人群的边缘以及膝部以下发射。报道称,自6月份“反送中运动”爆发以来,香港警察已发射了1800发催泪弹,其中有不少情况属于违规,包括从高空向示威人群发射、在室内发射、对人发射以及无差别使用等。
香港警察在8月19日的记者会上表示,上个周末的集会大体和平,但也有部分打破和平的情况发生。警方说,只要集会是以和平方式进行,警察不会介入,也不会动用武力。
但民阵召集人岑子杰表示,在8月18日100多万民众走上街头后,如果香港林郑月娥领导的香港政府继续对民众提出的“五大诉求”视而不见的话,那就是在挑战民众以理性、和平和非暴力方式发出诉求的底线,等同于煽动市民以更激烈的方式抗争。他说,民阵已经向警方申请8月31日再度举行游行集会,游行路线暂时定为从遮打花园到中联办。