英国广播公司（BBC）记者沙磊（John Sudworth）出于安全担忧已离开北京前往台湾。欧盟星期五（4月2日）对在华记者境遇深表关切，并呼吁中国确保新闻和言论自由。
欧盟对外事务部一位发言人在声明中说，在沙磊和其家人前往台湾前，中国当局对他和他的BBC同事进行了长时间的骚扰，骚扰手段包括“监视、法律诉讼威胁、阻挠和恐吓”等。
声明说：“这是继去年至少18名外国记者被驱逐出境之后，又一起外国记者因其工作而受到持续骚扰、阻碍并被驱逐出境的事件。”
“欧盟已多次对中国当局对外国记者施加的不适当的工作限制和有关骚扰报道表示关切。外国记者的专业性和客观性越来越受质疑。”声明说，“外国记者在传递跨境信息，增进中欧相互了解方面发挥着重要作用。”
欧盟发言人在声明的最后表示，欧盟呼吁中国遵守中国法律和国际法规定的义务，确保《中华人民共和国宪法》和《世界人权宣言》所规定的言论和新闻自由。
无国界记者组织星期四也发表推文，对中国当局持续加强骚扰和监控在华外国记者表示谴责。该组织还说：“外国记者是少数现在还能在中国进行调查和报导的独立之声。”
沙磊过去9年一直担任驻华记者，曾多次报道新疆问题。他还报道过新疆地区的拘禁营内部真实情况，并以此获得乔治·波尔克奖（George Polk Award）。BBC称，沙磊是在受到中国当局的压力和威胁后才离开北京前往台湾的。
中国外交部发言人华春莹说沙磊是“不辞而别”，因为他没有履行一个外国驻华记者离任前应该履行的手续。
她在星期四的记者会上说，如果沙磊担心被新疆民众起诉，如果他真的坚信自己确实没有任何造假造谣行为，他应该留下坦然面对、应诉，她还说：“但是，他跑什么？为什么如此仓促离境？他担心什么？害怕什么？只有一个合理解释：心虚。”
台湾外交部外交部证实沙磊已抵达台湾，外交部还表示欢迎各国媒体来到台湾，享受言论及采访自由。
目前在中国有驻点的国际媒体已经越来越少。去年9月，两名在华工作的澳大利亚媒体记者在经历了5天的外交对峙后，飞回澳大利亚。去年3月，中国还驱逐了《华尔街日报》、《纽约时报》和《华盛顿邮报》的十几名驻华记者。
中国的新闻自由状况一直令人担忧。在2020年无国界记者组织的世界新闻自由指数报告中，中国在180个国家中排名第177位。
