一项新研究显示，与中国有联系的一个推特账户组织网络（a network of Twitter accounts）在美国大选前后传播虚假信息方面发挥了关键作用。
英国卡迪夫大学犯罪与安全研究所（Crime and Security Research Institute）星期三（1月27日）发布的这项研究称，有证据表明这些推特账户的活动影响到广大网友，其中最成功的是一段被前总统特朗普的儿子埃里克•特朗普(Eric Trump)转发的“烧票”视频。
埃里克·特朗普转发的这条视频显示，一名男子在弗吉尼亚海滩市提着一个塑料袋，里面装满了看起来像选票的物件，他随后浇上易燃液体并点燃了这袋物体。这位没有露脸的男子表示，这些“选票”都是投给特朗普的。在埃里克•特朗普的推特账户上，这段视频得到120多万次点击。
这是一条“假视频”，弗吉尼亚海滩市官员称被烧毁的不过是样本选票。发布视频的推特账户也已被暂停。
研究报告称，这些账户还在美国大选投票结束后发推称美国存在选票舞弊的情况，称拜登“绝对作弊的，选票根本不能看。”
犯罪与安全研究所认为，有强有力的证据表明这些推特账户与中国有联系。账户发布的推文使用中文且这些账户只在中国的办公时间活跃，即使推文使用英语，看起来也像是机翻英语。
报告说：“值得注意的是，推特在中国国内是不合法的，因此，即使他们是用中文运营的，他们也瞄准了其他受众。”
卡迪夫大学犯罪与安全研究所主任马丁·英尼斯（Martin Innes）教授说:“尽管只有推特能完全证明其身份，但我们使用开源追踪进行的分析强烈表明，（这些账户）与中国存在多个联系。”
他还表示，最初的调查结果表明这一行动并不是特别复杂，但深入挖掘后发现这些账户的行为是复杂而有纪律的。“至少有一个例子表明，这些账户帮助传播虚假信息，获得了超过100万的点击量。”
他还说，这是“外国势力试图影响美国政治轨迹的一次重大尝试。”
这份研究还发现，有证据表明，这些推特账户在2021年1月6日华盛顿国会骚乱前后进行反美宣传。而除了继续针对美国大选后的政治以外，这些账户还针对其他一些中国感兴趣的地缘政治话题，比如台湾和香港。
美国智库兰德公司政策分析家莫小龙曾表示，中国干预外国选举的努力越来越让人担忧。“中国对选举的任何潜在干扰都有两个因素——能力和意图。过去几年，中国政府一直致力于发展相关能力，特别是在社交媒体方面。”
澳大利亚战略政策研究所（ASPI）此前曾发布研究指出，中国是利用网络手段干预美国、欧洲和其他国家选举和公投最多的国家之一。报告称，中国和俄罗斯等国通过“网络化外国干预”，试图影响选民及其在选举中的投票率，操纵信息环境，削弱公众对民主进程的信任。
