在与美国关系持续紧张之际，中国表示将把外交关系重点转移到欧洲。中国外长王毅星期一（12月16日）在欧洲表示，中国愿意与欧洲“增进互信，深化合作，迎接中欧关系更加美好的明天”。与此同时，正在欧洲访问的王毅的言论也显示中国与欧洲加强关系可能是不容易的。
王毅眼下的欧洲之行包括到西班牙参加亚欧外长会议。在美中关系围绕贸易、南中国海和台湾问题恶化之际，中国在过去的一年多的时间里明显加强了试图与欧洲联盟和俄罗斯、日本等国家改善和提升关系的努力。
几天前，美国和中国刚刚达成初步的贸易协议。两国间所谓的第一阶段协议中止了美国原定于上个星期天开始对中国1560亿美元的商品加征关税。作为交换，中国承诺提高对美国产品及服务的购买量，未来两年内至少将增购2000亿美元商品，包括制成品、农产品、能源和服务。
协议也要求中国立法强化对专利、商标、著作权的保护，包括改善刑事和民事法律程序以打击线上侵权、盗版及仿冒品。美国官员大力宣扬第一阶段协议，中国官员则更为谨慎，强调美中贸易纠纷还没有完全解决。
在中国与美国进入贸易战、中国对来自美国的商品提升关税之际，中国减少了对来自欧洲和日本的商品的关税以满足中国的进口需求，分化欧洲、日本与美国的盟友关系。中国同时也强调与俄罗斯加强战略同盟关系。
但俄罗斯总统普京在今年6月被问到如何看美国和中国这两个世界最大的经济体之间发生的贸易战时说：“当老虎在山中打架时，聪明的猴子坐着观看打架如何结束。”普京的这一表示令中国尴尬。
在另外一方面，北京试图联合欧洲对抗美国的努力也不顺利。欧洲领导人表示，虽然欧洲在贸易问题上与美国有重大分歧，尤其是在通过关税和贸易战解决贸易纠纷的问题上有重大分歧，但欧洲也认同美国对中国的许多抱怨，其中包括中国迟迟不履行加入世界贸易组织时做出的承诺，强迫外国公司转让技术。
在是否应当继续认定中国是一个发展中国家从而让中国可以继续获得种种贸易优惠的问题上，欧洲也跟美国的观点相似乃至相同。因此，中国与欧洲加强关系以对抗美国显然是一种艰难的努力。王毅星期一在欧洲智库媒体交流会上发表的讲演显示了这种艰难。
王毅说：“近年来，随着中国经济快速发展，有些欧洲朋友认为，中国已经是一个发达国家，提出要事事‘对等’。他表示，实事求是地看，中国仍然是一个发展中国家，发展不平衡、不充分问题依然突出。要求一个发展几十年的国家同发展了几百年的国家‘对等’，这本身就是一种‘不对等’。”
